Nu ons levendig gesprek met Alessandro Del Vecchio (voor Hardline interview) nog vers in het geheugen ligt, is het ook tijd om één van zijn andere activiteiten enige aandacht te geven. Niet dat Vanden Plas onbekend is – integendeel, maar ze hebben in Duitsland meer faam dan in de Lage Landen – want ze zijn ook al sinds hun jeugd bezig met muziek allerhande. Deze band is al actief sinds 1986 en buiten hun carrière als progressieve metal band, zijn ze ook erg actief in de theaterwereld. Opvallend is de consistentie van de bezetting. Zanger Andy Kuntz, gitarist Stephan Lill, bassist Torsten Reichert en drummer Andreas Lill vormen een hecht kwartet. Alessandro kwam in 2023 bij de band en heeft nu twee albums van zijn toetsenmagie voorzien bij deze Duitsers.

‘AcCult II’ is geen regulier album, maar staat vol akoestische versies van de band en enkele coversongs. De drang tot ‘iets breder zien’ was al aanwezig in de beginperiode. Vlak na debuutalbum ‘Colour Temple’ (1994) bracht Vanden Plas als opvolger ‘AcCult’ uit met akoestische interpretaties van hun debuut en – ook weer – enkele covers. Al die jaren bleef het idee sluimeren om daar eens een vervolg op te maken, maar reguliere albums en tournees bepaalden de drukke agenda. Tot Frontiers zelf met het initiatief kwam. Er was tijd voor en dus, waarom niet?

We krijgen dus akoestische versies van songs uit de tien volgende albums en de versie van het titelnummer van ‘Far Off Grace’ is al heel fraai, zeker wanneer je aan de stemmige videoclip denkt. Vanden Plas weet te boeien met de kalmere aanpak die tot op het bod gestript is. De keuze van coversongs is ditmaal zelfs nog beter! Mogelijk omdat ‘Boat On The River’ van Styx en ‘Nothing Else Matters’ van Metallica persoonlijke klassiekers zijn, maar ook omdat ze getuigen van durf. Als extra is er zelfs een saxofoonsolo van John Helliwell (Supertramp) in het laatste nummer ‘You Fly’. Heel goed gedaan van dit ondernemende kwintet!