Het Duitse label AOR Heaven is momenteel actief met re-issues van AOR klassiekers. Werden we eerder dit jaar al getrakteerd op een geweldige plaat van het Zweedse Easy Action, nu is het de beurt aan het Noorse Return. Ook dit album, getiteld ‘V’, wordt in een oplage van 1000 stuks opnieuw op de mensheid losgelaten. Oorspronkelijk uitgebracht in 1990, is deze nieuwe versie digitaal opgepoetst door Chris Lyne. De band bestaat dit jaar ook veertig jaar, met af en toe een flinke adempauze van een aantal jaren. In Scandinavië, vooral thuisland Noorwegen, genoot Return een sterrenstatus, tot dat grunge ook Return’s levensvatbaarheid elimineerde vlak na de release van dit album. De band lag meteen voor zes jaar op de rug.

Zijn de tien nummers op ‘V’ de moeite waard geweest om nog eens uit te brengen? Dat is altijd de vraag met een re-issue. Nou, het blijft natuurlijk altijd een genoegen om zanger Knut Erik Ostgaard te horen. Krachtig, met een schor randje. Het eerste gedeelte van het album heeft een vrij organisch gevoel. Geen lagen aan keyboards of kamerbrede achtergrondzang of gitaarorgasmes. De basis van de eerste vijf nummers is bijna geheel akoestisch. Return heeft veel raakvlakken met landgenoten Stagedolls, en dat wordt nog duidelijker bij het zesde nummer ‘Room In Your Heart’, voorwaar een juweeltje. Al met al is ‘V’ een prettige luisterervaring, maar of het nu écht nogmaals uitgebracht moest worden? Daarvoor voelt het mij even te weinig aan als een klassieker in het genre.