Special: Dean Guitars – interview met Chris Cannella (ex-Deicide): “Practise what you preach”
“We zijn druk met modellen te revampen en de lijn is nog zo “vers”.”
Met twee Dean gitaren in bezit was het best bijzonder voor onze gear man Dennis Jak (Dauthuz, ex Nembrionic) te spreken met Chris Cannella, Brand Manager & Director Artist Relations bij Dean Guitars. Maar dat is niet het enige waar Chris bekend van is. “Practise what you preach”, en zo speelde hij gitaar in diverse bands waaronder Deicide, toch niet de minste. Het is de laatste jaren wat stil geweest rondom Dean Guitars en er speelde ook wel het één en ander (rechtszaken). Aangezien we geen juice chanel zijn gaan we daar niet verder op in, maar wel op wat echt belangrijk is, gitaren!
Dennis Jak Ι 21 maart 2024
We laten Chris aan het woord. “Op dit moment ben ik bezig met vier Dean Guitars segmenten: Classic Series, Select Series, X en natuurlijk de Dean USA Custom gitaren. De vraag naar onze gitaren is op dit moment groot, maar we kunnen het aan. Eigenlijk zijn dit de voornaamste gitaren binnen ons merk, sinds wij het merk opnieuw aan het opbouwen zijn. Pamela (Keris-Rubinson) is de eigenaar en wij krijgen van haar de ruimte om te doen wat we moeten doen voor het merk. Op dit moment ligt onze focus op de VS, puur omdat het moeilijk is om ook onze pijlen op het buitenland te richten. Maar er ligt een plan klaar voor uitbreiding in de toekomst, dus dat komt goed. Zelf ben ik bijvoorbeeld gek op Nederland en heb er ook een speciale band mee. Mijn vrouw komt namelijk van origine uit Amsterdam.
Het belangrijkste nu is focus met een “top down” marktstrategie. We willen niet de goedkoopste zijn, maar we willen kwaliteit leveren. Een beetje rebels en richten ons op de heropbouw van de verschillende segmenten gitaren. En we zijn druk bezig een nieuw roster door Dean Guitars endorsed artiesten aan te trekken. Zowel ‘jongens’ als ‘meiden’. We zien namelijk een enorme groei van dames in de metal. Voorheen werd er nog wel eens naar vrouwelijke gitaristen gekeken als in “die is best goed voor een vrouw, maar tegenwoordig zijn ze gelijk aan de mannen in de industrie en geaccepteerd en gerespecteerd. We hebben daarom ook geen gitaren “speciaal voor dames.”
Doordat Chris Cannella zelf ook begenadigd gitarist is weet hij goed wat gitaren nodig hebben om goed te klinken en lekker te spelen. Chris hierover: “Ieder component dat we in een gitaar gebruiken moet een goede match zijn. De elementen moeten bijvoorbeeld perfect passen bij het soort hout dat wij gebruiken. In een Dean Exile met alder (els) body zitten bijvoorbeeld Fishman Classic pickups. Omdat ze warmer klinken en ze bij het soort hout passen. Gitaren zoals de Vengeance met een mahonie body die agressiever klinken gebruiken we Fishman Modern elementen. Zelf ben ik liefhebber van de Fishman Classic, maar we gebruiken ook Seymour Duncan en EMG elementen bij modellen in de Eric Peterson, Kerry king en Cadillac serie. Wat betreft de Kerry King gitaar: wat een geweldig vent om mee te werken en we kunnen de Overlord, zijn signature gitaar, bijna niet aanslepen, zoveel vraag is er naar. Hij was ook echt betrokken bij elk stadium van het maken van zijn signature gitaar. Op dit moment zijn we bezig met een betaalbare Kerry King V van hoge kwaliteit. Ook voor de Overlord zit er wat vergelijkbaars in de pijpleiding.”
Daarna gaat Chris dieper in op de samenwerking met artiesten. Naast dat hij brand manager is, onderhoudt hij ook de contacten met de artiesten die endorsed worden door Dean Guitars.
“Normaal gesproken zoeken artiesten contact met ons met een idee over een gitaar. Wij weten ongeveer drie jaar voordat een gitaar uitkomt al wat er gaat gebeuren. Jon (Donais) van Anthrax benaderde ons bijvoorbeeld omdat we al vrienden waren en dan is de weg snel gevonden. En Kerry is al jaren een goede bekende van Dean Guitars. Het was daarom niet zo’n grote stap voor hem van B.C. Rich naar Dean. Hij speelde vroeger ook al op een Dean ML en de overgang was heel natuurlijk. Hoe we werken aan signature gitaren verschilt per artiest. Zo stuurden we Michael Amott (Arch Enemy) via e-mail de modellen toe. En als de band in de VS was gingen we samen zitten om alles door te nemen. Daarna werden de tekeningen uitgewerkt en begon het bouwen. Michael krijgt dan het prototype toegezonden en dan gaan we praten over de details zoals bijvoorbeeld de neckshape. Michael weet precies wat hij wil en dat maakt het makkelijker voor ons. Alle specificaties die hij wenst, staan bij ons in het systeem. Soms moet ik ook zelf wel eens op artiesten hun gitaar spelen, solo’s of riffs, zodat ze er een gevoel bij krijgen.
Sommige artiesten borduren voort op bestaande modellen en soms willen ze een totaal nieuwe shape. Mijn collega Dan en zijn woodshop team gaan er dan mee aan de slag. Binnen onze custom shop is trouwens iedereen ook zelf muzikant. Practise what you preach.
Dean Guitars mag misschien wat minder in beeld zijn geweest met hun gitaren, maar ze zijn volop in beweging. Chris is daarom ook enthousiast over wat de toekomst gaat brengen voor Dean.
“Waar ik nu enorm enthousiast over ben en wat het goed gaat doen onder gitaristen zijn de Vengeance, Zero en Exile. We doen op dit moment enorm veel R&D (research & development). We zijn druk met modellen te revampen en de lijn is nog zo “vers”. We zijn allemaal gek op ons werk en we werken ook echt als een hecht team. Er is veel vriendschap binnen Dean Guitars en dat voelt goed. Het laatste jaar is beter dan ooit en we zijn blij dat we onafhankelijk zijn.”
Zoals eerder aangegeven speelde Chris in de deathmetallegende Deicide. Natuurlijk speelde hij daar over een Dean gitaar.
“In het verleden heb ik in diverse bands gezeten waaronder Deicide. Tijdens de tours speelde ik op een Dean die speciaal voor mij gemaakt was, de MD24. De gitaar heeft een geoliede Mahonie body, een ebbenhouten fretboard en een drielaags maple nek. Geladen met custom wound USA made DMT pickups is het een killer gitaar!”
Daarna vertelde Chris nog dat de Select Series op dit moment het beste verkoopt, de VS hun beste afzetmarkt is, gevolgd door Japan. En dat, als alles gaat zoals verwacht, Dean Guitars dit jaar nog in Nederland verkrijgbaar is, net als de rest van Europa. Ik kan niet wachten met chunken op nieuwe Dean!
Social media