Axel Rudi Pell, Night Laser in Boerderij, Zoetermeer – 10 oktober 2026

“Axel Rudi Pell bewijst andermaal een erg sterke traditionele metalband te zijn die op het podium tot grootse dingen in staat is”

De combinatie van Axel Rudi Pell en Night Laser zorgt voor een avond waarop verschillende generaties hardrock en metal elkaar ontmoeten. Waar de Duitse gitarist Axel Rudi Pell al decennialang trouw blijft aan zijn melodieuze, soms bombastische hardrock, vertegenwoordigt Night Laser de meer uitbundige kant van het genre. De Hamburgse band laat zich inspireren door de glammetal en hardrock uit de jaren tachtig, met namen als Mötley Crüe en Guns N’ Roses als herkenbare referentiepunten. Axel Rudi Pell is de laatste jaren een graag geziene gast op de Nederlandse podia en dat valt op basis van de fantastische, bijna twee uur durende show op deze avond zeker te begrijpen.

15 oktober 2026 I Tekst: Sjak Roks; fotografie: John Scheffers

Klokslag half negen mag het viertal van Night Laser de avond openen en het materiaal van deze band beschikt over voldoende ingrediënten om de liefhebbers van ouderwetse hardrock en glamrock aan te spreken. Ondanks het gebrek aan ruimte op het podium wordt er volop bewogen en spat het spelplezier van deze gasten af. Bij het song materiaal van Night Laser gaat het meer om energie, uitstraling en pakkende composities dan om muzikale complexiteit en daarmee lijkt de groep een passende opwarmer voor de hoofdact te zijn. De instrumentale invulling van de nummers is zeker behoorlijk te noemen, maar zanger Benno Hankers heeft niet zijn beste avond zullen we maar zeggen. Zijn stemgeluid is van nature al niet echt onderscheidend en ook vanavond gaat hij meermaals over de grenzen van zijn kunnen heen en zingt hij ronduit vals. Dat wordt vooral pijnlijk duidelijk als tijdens ‘Heart Of The Desert Rose’ Axel Rudi Pell-zanger Johnny Gioeli op het podium verschijnt om een duet met Benno aan te gaan. Het zal niemand verbazen dat laatstgenoemde arme Benno finaal van het podium af zingt. Muzikaal is het allemaal best aardig, maar vocaal val Night Laser behoorlijk door de band.

Night Laser in Boerderij, Zoetermeer - 10 oktober 2026 - © John Scheffers

Hoe het dan wel moet wordt op niet mis stane verwijze gedemonsteerd door de hoofdact die vanwege de al jarenlange stabiele line-up op het podium echt als een geoliede machine acteert. Meestergitarist Axel Rudi Pell ziet er lichamelijk nog steeds erg fragiel uit, maar dat heeft absoluut geen negatieve impact op zijn imposante gitaarspel. Naast Axel is de grootste troef binnen de band natuurlijk wereldzanger Johnny Gioeli, die live zelfs nog beter klinkt als op de studio-albums. Daarnaast is hij een entertainer pur sang die volop in beweging is en een goede band kan opbouwen met het publiek. Als vanaf opener ‘Guillotine Walk’ wordt duidelijk dat dit een bijzondere avond gaat worden en de uitgebalanceerde setlist en de uitstekende performance van het vijftal zorgt er voor dat het niveau geen enkel moment inkakt en dat iedereen bij de lest blijft. Er wordt zoals gewoonlijk luidkeels meegebruld op de meezinger ‘Strong As A Rock’, waarna Johnny zijn vocale capaciteiten mag laten zien en horen op het ingetogen ‘Don’t Say Goodbye’. De Ed Sheeran cover ‘I See Fire’ is een zeer goed gesmaakte vreemde eend in de bijt, maar het zijn toch vooral de klassiekers zoals ‘Oceans Of Time’, ‘Mystica’, het vlotte ‘Tear Down The Walls’ en het absolute hoogtepunt van de avond ‘The Masquerade Ball/Casbah/Ankhia’ die het meeste indruk weten te maken. De band heeft er duidelijk zin in en Axel gaat tijdens een van zijn vele solo’s zelfs de zaal in op midden tussen het publiek zijn kunsten te vertonen, wat door een aantal aanwezigen gebruikt wordt om snel even een close-up fotootje te schieten. De verplichte drumsolo van Bobby Rondinelli en de keyboardsolo van Ferdy Doernberg halen de vaart een beetje uit het optreden, maar dat schijnt er een beetje bij te horen. Na de reguliere set, komt de band natuurlijk terug voor een werkelijk adembenemende versie van de ballad ‘Forever Angel’ met een weergaloze Johnny Gioeli, alvorens de avond in stijl af te sluiten met de kraker ‘Rock The Nation’. Axel Rudi Pell bewijst andermaal een erg sterke traditionele metalband te zijn die op het podium tot grootse dingen in staat is. Een terecht ovationeel applaus laat blijken dat dit optreden op de juiste waarde geschat wordt. Fantastische show van een fantastische band!

Setlist Axel Rudi Pell: