Ik zal maar meteen met de deur in huis vallen: Bernard Rive is wat mij betreft een fenomenale speed metal gitarist. Al ruim 40 jaar geldt hij als de uitvinder en de hoeder van de unieke Sad Iron sound die eerder te horen was op `Holland Heavy Metal Volume 1 Live In Brouwershoeck` (1982), `Total Damnation` (1983) en `The Antichrist` (opgenomen in 1985 en pas uitgebracht in 2016). Eindelijk, bijna 25 jaar na de laatste studio opnames is Rive met zijn kornuiten in Italië de studio ingedoken en met alle respect voor alle huidige en ex muzikanten: je kunt binnen de Hoornse band iedereen vervangen behalve Rive, want anders had `Chapter II : The Deal` natuurlijk never nooit als Sad Iron geklonken.

Alles klopt aan deze plaat behalve de titel natuurlijk, want mijns inziens is dit niet `Chapter II` maar gewoon `Chapter III` of `Chapter III-en half`. De halve bezetting die `The Deal` inblikte is overigens inmiddels vertrokken. Zanger / gitarist Marc van den Bos pakte heel onlangs zijn biezen ten faveure van zanger Marcel Paardekooper (PTTA, Seven Steps Of Denial) en sessiedrummer Marco Prij (Distillator, Sledgehammer Nosejob) schoof zijn tijdelijke drumkrukje door naar vaste vervanger Cor Bolt. Bjorn Hylkema (bas) en uiteraard Rive completeren het geheel (maar dat kan morgen alweer anders zijn).

Zowel live als op deze release klinkt Sad Iron ook 40 jaar na oprichting nog steeds retegeil. Vroeger wist het Hoornse kwartet altijd al kwalitatief goede nummers te schrijven, maar in de studio klonken ze altijd kut doordat ze dove producers of iets dergelijks inhuurden, maar nu is het plaatje eindelijk compleet. Dit is namelijk speed metal zoals speed metal gemaakt dient te worden. In `The Deal` zitten ook mooie kwinkslagen naar oude nummers, want in het titelnummer wordt naar Miss Betty verwezen die we nog kennen van `We All Praise The Devil` uit begin jaren 80. Sad Iron is aan z`n tweede jeugd begonnen, net als die dondersteen van een Miss Betty. Hulde!