Michael Thompson zal niet voor iedereen een bekende naam zijn, maar het is meer dan mogelijk dat je zijn gitaarwerk onbewust gehoord hebt. De man heeft als studiomuzikant namelijk honderden albums en soundtracks van zijn gitaarwerk voorzien, van Quincy Jones en Neil Diamond tot Cher. In 1989 bracht hij onder de naam Michael Thompson Band het album ‘How Long’ uit. Commercieel geen groot succes, maar in de AOR wereld een mijlpaal. Niet in het laatst door de fenomenale zanger Moon Calhoun (waar zit die gast nu?). Een aantal jaren later volgt ‘Future/Past’ waar Larry King als zanger te horen is. Ook dit album is aan te raden.

Fast forward naar 2019 en het derde studioalbum ‘Love and Beyond’ valt ons in de schoot via Frontiers Records. Deze platenmaatschappij weet de band zelfs zo ver te krijgen hun Europese debuut te maken tijdens het Frontiers Festival in Italië. Een gedeelte van deze show is nu op cd en dvd verkrijgbaar. Goed dat de bandrecorder meeliep, want deze live registratie is om je vingers bij af te likken. Een geweldige productie, bovengemiddeld goede muzikanten (bassist Larry Antonino op keyboards/vocals horen we Guy Allison) en uitstekende zang van Larry King. Ook het lijflied ‘Give Love A Chance’ staat op dit album, alleen deze uitvoering van dit nummer al is de aanschaf waard. Thompson stijgt naar grote hoogte en King slaagt er in oorspronkelijk zanger Moon Calhoun even te doen vergeten. Van het debuut staan er nog vier andere nummers op in een overtuigende en sfeervolle vertolking (een waarlijk geweldige tien minuten durende uitvoering van ‘Wasteland’ mag niet onvermeld blijven). ‘Love & Beyond’ en ‘Save Yourself’ van het laatste album worden ook met verve vertolkt maar het is met ‘Starting Over’ toch wel duidelijk dat we hier het sterkste nummer van het laatste album horen. Het afwisselende gitaarwerk van Thompson en het keyboardwerk van Allison in dit nummer rollen zelfs even richting de progressieve kant. In jaren heb ik niet met zoveel plezier en bewondering naar een live album geluisterd. Ben je liefhebber van AOR? Dan weet je nu wat je moet doen.