Ergens in het jaar 2006 werd Exa opgericht in Berlijn als schoolbandje. Of de schooldirectie daar zo tevreden met was, is een raadsel want er werd volop inspiratie gezocht in thrashmetal. Niet dat thrash zo uitzonderlijk is bij onze oosterburen want geef gerust toe dat ze heel wat klassiekers hebben voortgebracht die nog steeds volle zalen trekken. Exa heeft daar nog iets extra aan toegevoegd en dat is nu metal. Niet verwonderlijk want begin het millennium explodeerde dat genre. Het debuut ‘Cut The Past’ kwam uit in 2020 maar heel veel is daar niet van terug te vinden. Of opvolger ‘Left in Shards’ het beter gaat doen is dan ook de vraag. Om zo weinig mogelijk uit handen te geven en vermoedelijk ook om kosten te sparen, werd het geheel gemixt, geproduceerd en gemasterd door zanger/gitarist Tom Exa in eigen persoon. Deze heeft het geheel een nogal gepolijst eindgeluid gegeven zoals je vooral hoort bij die moderne Amerikaanse spierballen metalbands zoals Five Finger Death Punch. Opener ‘Return To Madness’ is een stevige stamper waarin thrash hoogtij viert met snelle riffs en goede helderere zangpartijen. Op het volgende ‘Under His Eye’ wordt er vocaal richting nu metal uitgegaan met een resultaat dat niet echt slecht is maar toch te weinig om echt op te vallen. Het geheel maakt te weinig indruk en men overstijgt nergens de middenklasse. Exa wil te modern en te Amerikaans voor de dag komen maar klinkt eigenlijk beter als ze meer de pure thrash richting uitgaan. Dat bewijzen nummers als ‘Mind Free’ of afsluiter ‘King Terror’. Jammer genoeg is het geheel te karig om een aantrekkelijk en bijblijvend album te vullen.