Ashen Horde is een band die bestaat uit de kernleden Trevor Portz en Steve Boiser. De laatste is bij jullie wellicht bekend van zijn andere bands als Inferi en Equipoise. In het begin was het een eenmans black metal project, maar vanwege het succes is de band uitgebreid en is Steve Boiser erbij gekomen. Vorig album ‘Fallen Cathedral’ is goed ontvangen in de underground, door een goede mix van extreme bands als Enslaved, Inferi en meer gematigde maar niet minder kunstzinnige albums als die van Devin Townsend. Ook diens band Strapping Young Lad dient als invloed, dus voldoende voer voor de liefhebber van de zwaardere en meer ingewikkelde metal. Na de opener ‘Summoning’ begint ‘The Throes Of Agony’ als een industrieel klinkende song, maar verandert gedurende enkele minuten in een mengeling van death- en black metal met veel strakke dubbele basdrums en dito gitaarwerk. ‘The Consort’ staat bol van de tempo wisselingen en ingewikkeld klinkende gitaarpartijen met als verrassing stukjes cleane zang tussendoor. Opvallend is ook hier weer een melodieuze gitaarsolo die het nummer als het ware een moment van ademruimte geeft en samen met de cleane zang maakt dit wel dat er enige tijd nodig is om het nummer als geheel tot je door te laten dringen, door de (weldoordachte) mix van extreme en minder extreme elementen.

Ook ‘The Barrister’ is zo’n ingewikkeld nummer, met cleane zang en erg druk gitaarwerk. Als geheel, na enkele luisterbeurten, openbaart zich wel schoonheid en het vakmanschap van het gebodene. Dat geldt voor alle nummers op het album, want dit album als geheel is een verzameling goed gearrangeerde, kunstzinnige songs die wel wat van de luisteraar vergen, maar iedere keer als je luistert weer iets nieuws openbaren. Het klinkt ook een soort van onvoorspelbaar, wat het een unieke reis maakt door het universum van de band. Het album biedt echter ook voldoende aanknopingspunten in ieder nummer om het beluisterbaar te houden en om te zorgen dat het geen muzikanten orgasme is geworden. Het is in ieder geval een album voor de avontuurlijke extreme metal liefhebber geworden, dat als een uitbreiding en logisch vervolg gezien kan worden op het vorige album ‘Fallen Cathedrals’