2024 was voor Steve Hackett een bijzonder gevuld jaar. Hij bracht het nieuwe album ‘The Circus And The Nightwhale’ uit, maar ging ook geregeld de baan op voor een tournee die verduidelijkend ‘Genesis Greats, Lamb Highlights & Solo tour’ heet, een tournee die trouwens vervolgt in 2025. Zo zijn er begin april twee concerten in Florida en later in april doet de ex-gitarist van het grote Genesis terug een aantal Europese steden aan. Op 16 mei kan je die show zien in Tilburg (013).

Steve Hackett bracht al heel wat live albums uit in zijn lange carrière, maar ‘Live Magic At Trading Boundaries’ werpt een heel ander licht op zijn repertoire. Het is immers minder geweten dat Hackett elk jaar akoestisch optreedt in een speciale zaal in Sussex. Bij die gelegenheid speelt hij zijn songs akoestisch in een erg intieme sfeer, telkens ondersteund door zijn broer John Hackett op fluit, Roger King op keyboards, Rob Townsend op fluit en sax en Amanda Lehmann op akoestische gitaar en zang. Zelf schittert de man uiteraard op gitaar en zingt geregeld.

Om de sfeer van deze live opname te vatten is het belangrijk om eerst even in te gaan op de locatie, genaamd Trading Boundaries. Het is de laatste jaren een jaarlijks gebeuren geworden om de donkere tijd voor en na Kerstmis op deze intieme plek met smaakvolle belichting in een licht exotische tempel te vieren. Het selecte publiek zit aan tafels en naast een drankje kan je er zelfs een driegangenmenu verorberen tijdens de show. Op die manier wordt het een bijzonder gedistingeerde, exclusief aanvoelende happening voor de aanwezigen. Misschien wordt het op bepaalde momenten wel ‘achtergrondmuziek’ bij een copieuze maaltijd, dat wordt in de hand gewerkt door het aantal korte songs en interludia. Zo start men met een instrumentale korte improvisatie en zijn de vier daaropvolgende ‘nummers’ slechts een fragmentarische minuut lang. Zowel songs uit Steve’s solocarrière als Genesis tracks worden gebracht. Het ook door Genesis gespeelde ‘Hairless Heart’ is met zijn vijf minuten een eerste hoogtepunt, want dit was destijds al ons favoriete instrumentale nummer van de band waarin Hackett schitterde. Steve Hackett is thuis in meerdere stijlen. Het mag dan niet verwonderlijk zijn dat sommige stukken van dit concert heel wat jazzinvloeden hebben en dat er ook ruime aandacht is voor orgelmuziek. Het merendeel van de negentien songs die worden geïnterpreteerd is uiteraard gitaar georiënteerd. Ook fijn zijn de twee tracks waarin Amanda zingt en (akoestische) gitaar speelt, bovendien zijn het composities van haar hand. En laten we het fluitspel op deze registratie niet vergeten, want ook dit instrument brengt veel klasse en bewondering bij de fans. Zo heb je een totaal verfrissende luisterbeleving van Hackett’s repertoire wanneer je dit aanschaft op vinyl of gelimiteerde editie CD digipak. Alleen spijtig dat er geen beelden zijn voor een DVD/Blu-Ray, maar dat is slechts een kleine smet op dit prachtige initiatief dat illustreert dat Steve Hackett een feilloze gave heeft om de wensen van zijn fans in daden om te zetten.