Wade Black die in het verleden deel uitmaakte van onder andere Crimson Glory (op het album Astronomica) en Leatherwolf als bekendste bands is terug met zijn eigen project onder de naam Wade Black’s Astronomica. ROAR! Is het label wat de schijf uitbrengt en op die manier is Chris Boltendahl als executive producer en mixing engineer betrokken bij dit project. Tobias Kersting uit zijn Steelhammer heeft dan ook nog een gastsolo in het nummer ‘Hellwalker’. De band op het album bestaat verder uit Rich Marks met wie Wade al meer dan 10 jaar werkt op lead gitaar en bas, Patrick Johansson op drums en James Fox op gitaar en keyboards. Nu iedereen is voorgesteld kunnen we over naar de muziek op dit album en die is zeker niet gek.

Het album opent met het stevige ‘Deceiver’ en het is gelijk duidelijk dat we band kunnen plaatsen in de melodieuze maar wel stevige metal in het straatje van labelgenoten Mystic Prophecy en Judas Priest. Tot aan het eerdergenoemde ‘Hellwalker’ volgt de band het stevige pad waarna in de langste track van het album, Darkness Falls, gas teruggenomen wordt. Een goed uitgekozen moment voor dit nummer aangezien door de wall of sound die de band optrekt en de flitsende gitaarsolo’s van Rich Marks een rustpuntje welkom is. Overigens zonder dat ‘Darkness Falls’ een ballad genoemd kan worden want daar zorgen de tempowisselingen in deze opvallende track wel voor. De cd-koper krijgt het nummer aan het eind van het album overigens nog eens als kortere edit voorgeschoteld. Het volgende ‘Fate Of Faith’ is wat dat betreft minder geslaagd door de wat gejaagde gitaarsolo en de wat vreemde structuur. ‘Chasing After’ brengt het album weer terug naar de rechttoe rechtaan stijl van het begin van het album. Een wat kortere track die live de nekspieren aan het werk zal zetten. Zo horen we het graag! ‘Letter From Hell’ volgt vervolgens hetzelfde recept waarna het afsluiten ‘Sirens’ meer in de lijn ligt van ‘Darkness Falls’ maar door de versnelling halverwege het album toch nog stevig afsluit. Wat mij betreft laat Wade Black horen nog steeds relevant te zijn in de wereld van de heavy metal. ‘The Awakening’ zal niet de geschiedenis ingaan als een van de beste albums van 2024 maar onderhoudend is het zeker wel en daar draait muziek toch om? Liefhebbers van stevige heavy metal moeten zeker maar eens gaan luisteren.