De debuutplaat van The Riven stamt alweer uit 2019 en heeft al menig rondje gedraaid bij mij thuis. Hoog tijd voor een nieuw werkstukje van deze fijne Zweedse band, die is uitgebreid met een extra gitarist; en dat smaakt nog beter in dit geval. Dit gezelschap breng een veelzijdige mix van muziekjes die allemaal onder de vlag classic rock kunnen vallen. Gelukkig wordt ook deze plaat weer op vinyl uitgebracht; het plekje is al gereserveerd in de kast. Er wordt pakkend en gedreven geopend met een up-tempo riff in ‘On Time’, waarna een galopperend ‘The Taker’ hele fijne hooks en heerlijk (twin) gitaarwerk tevoorschijn tovert. Met het titelnummer ‘Peace And Conflict’, denk je in rustiger vaarwater te komen met een dromerig sfeertje, wat zoals de titel al doet vermoeden, toch mooi opbouwt in gitaarwerk naar een furieus einde. Na wat indrukwekkende flamenco vingeroefeningen op akoestische gitaar, dendert ‘Sorceress Of The Sky’ met een lichtelijke stoner-groove uit de speakers; heerlijk hoe dat nog eens met felle gitaren en oosters aandoende melodieën ondersteund wordt.

Bij het psychedelisch zwevende ‘On Top Of Evil’ wordt zelfs een duister Monster Magnet sfeertje neergezet, wat dan uiteindelijk mooi getimed in een stroomversnelling terecht komt.  Het gedreven ‘Fly Free’ en ingetogen ‘Sundown’ zijn dan de introductie voor de overdonderende afsluiter ‘Death’. Alles lijkt hier te kloppen; het arrangement van kabbelend naar bombast, de opbouwende baslijnen, de uitgekiende effecten (let eens op die details in gitaargeluiden) en de overtuiging van zangers Charlotta Ekebergh. De muziek van The Riven is heel erg geschikt voor (extra lange) live uitvoeringen en ik zou ze dan ook graag een keer live zien; hopelijk komen ze een keer deze kant op!