Nadat we dit jaar al zeer aangenaam verrast waren door het debuutalbum ‘Mourningstar’ van Nattehimmel, blijken de Botteri gebroeders van In The Woods en Green Carnation nog een ander project te voorzien van een nieuw album. Strange New Day brengt het derde studioalbum ‘New Nights Of Euphoria’ uit, voor het eerst via een label (Svart Records). In 2014 brachten ze ‘The Only One’ uit, in 2020 ‘Planet System’, telkens in eigen beheer.

Wanneer vroegere leden van In The Woods en Green Carnation iets ondernemen, zijn we altijd razend benieuwd. In deze band gaan de muzikanten eerder terug naar hun klassieke roots van muziek en dat resulteert in een mix van progressief aandoende metal met doom en een licht avant-garde tintje dat steeds onderhuids broeit. De muziek klinkt dan ook majestueus met een flirt met het universum en weldoordachte teksten. Xbotteri is de hoofdcomponist en samen met zijn broer CM: Botteri op bas heeft hij enkele nieuwe leden aangetrokken. Drummer Sven Rothe zagen we ook al in Nattehimmel, zijn broer Muld vinden we achter de keyboards en Ex Royal is de (uitstekende) zanger.

Dat leren we al meteen in openingstrack en tweede single ‘Journey Within’. Na een mysterieus intro valt de band in met intens drumwerk en gitaren, terwijl de lichtjes lijzige, cleane zang van Ex Royal wordt afgewisseld met pittige extreme zang, schurkend tegen zwartgeblakerde furie maar toch net niet. Men werkt heerlijk naar meerdere uitbarstingen en climaxen toe en dat geldt voor de meeste langere songs. Na een weemoedige start, bloeit ‘Class Hero Idol’ open met ruwere cleane zang, terwijl keyboards steeds voor een mooie zwevende achtergrond zorgen en er ook flink wat te genieten valt van gitaarsolo’s op dit album. Pittige acceleraties smukken ‘Defenders Of Faith’ op, terwijl ‘The Wake Of Icons’ diep gaat qua emoties, maar tegelijk ook een bepaald catchy nummer is. Het laatste nummer dat men schreef voor dit album is ‘Fortune Bringer’, een traag, pakkend nummer met veel cleane zang dat je bijna ‘de ballade van dit album’ zou kunnen noemen. Het laat je niet meer los! Een beetje vrouwenzang en progressieve interacties zijn te horen in ‘Finding The Pieces’. Er is zelfs een song over vertrekken naar de oorlog om het land te dienen, dat is toch wat ik opmaak uit ‘Seek It’. Heel pakkend en emotioneel gezongen is ook ‘High Strangeness’, terwijl het kortere ‘Sons Of Galaxy’ en ‘The Passing’ kosmisch en geestverruimend overkomen. Daar helpt de esoterische vrouwenzang aan het begin van afsluiter ‘The Passing’ natuurlijk wel aan mee al wordt het dan nadien een prachtsong met stugge riffs en keyboards. Natuurlijk hoor je invloeden van In The Woods… en Green Carnation in de muziek van Strange New Dawn, maar toch is dit weer heel anders. Dat betekent dat we te maken hebben met veelzijdige, getalenteerde muzikanten en dat hebben ze ruim bewezen op dit ‘New Nights Of Euphoria’.