Het is een flinke tijd wat stiller geweest rondom de Belgische death metal band Pestifer, maar het viertal uit Luik komt na zes jaar weer met een nieuw album tevoorschijn. ‘Expanding Oblivion’ is de titel dat het nieuwe schijfje heeft meegekregen en dat half maart 2020 via Xenokorp uitgebracht wordt.

Net als op voorgangers ‘Age Of Disgrace’ (2010) en ‘Reaching The Void’ (2014) staat ‘Expanding Oblivion’ vol met progressieve, technische death metal. Daar worden dan nog wat progressieve thrash invloeden (lees: Atheist) aan toegevoegd. De tekstuele inhoud wordt ook nu weer volledig in beslag genomen door science-fiction. Om het in muzikale gelijkenis te houden: denk vooral aan Obscura, maar ook Anata, Pestilence en Hannes Grossmann komen boven ter vergelijking. Tot zover overigens de parallellen, want op hetzelfde niveau acteren als eerder genoemde acts, is de vier Walen helaas niet gegeven. Binnen de composities wordt naar variatie gezocht (‘The Remedy’, ‘Swallower of Worlds’, ‘Fractal Sentinels’), het soleerwerk is goed (‘Swallower of Worlds’, ‘Grey Hosts’)  en met het inbouwen van instrumentale intermezzo’s als ‘Disembodied’, ‘Lone Entity’ en ‘Ultimate Confusions’ wordt er iets meer gespeeld met de dynamiek op het album. Desondanks kabbelt het album tijdens het luisteren onopvallend weg en blijft het niet hangen. Openingstracks ‘The Remedy’ en ‘Ominous Wanderers’ (fraaie baslijn) weten te boeien, maar vrij snel daarna verslapt mijn aandacht? Slechts bij ‘Fractal Sentinels’ veer ik enigszins op. Een gebrek aan pakkende melodielijnen? Vocalen die te weinig variatie bieden? Teveel tracks waar het tempo toch enigszins wordt teruggeschroefd (‘Grey Hosts ‘, ‘Silent Spheres’)? Een enigszins matte productie? Wie het weet, mag het zeggen…

Begrijp me niet verkeerd: Expanding Oblivion’ is zeker geen slecht album, maar ik vrees dat voor het achterlaten van een blijvende indruk – in elk geval voor mij – toch wat meer nodig is. Mochten eerder genoemde namen je aanspreken, leg dan toch even zelf je oor ten luister. Mogelijk is jouw oordeel heel anders…