De mensen achter het label Slovak Metal Army zijn de laatste jaren goed bezig en laten heel Europa kennis maken met bands uit hun regio, de een al obscuurder als de andere. Nu is dat het Tsjechische Pačess. Helemaal onbekend is die niet want het debuut ‘Monte Liliorum’ uit 2011 vind je terug in het onmetelijke LOM-archief. Later werden nog twee albums uitgebracht maar daar is eigenlijk niets over te vinden. Pačess was het éénmansproject van een zekere Pačess die in 2020 de eenzaamheid beu werd en er een zeskoppige band van maakte. Paganisme, folklore en natuurelementen vormen zoals bij heel wat van die Oost-Europese (black) metalbands de voornaamste inspiratie. De grote verandering is dat Pačess zijn enigszins krassende black metalscreams overgelaten heeft aan een zekere Tomáš Hanzl, een zanger met een veel voller en breder bereik die toch nog een verstaanbare maar mildere vorm van black metal aandoende zang laat horen.

Het acht minuten durende titelnummer ‘Poupě’ is een uitstekende keuze als opener. Akoestisch gitaargetokkel met een melancholische leadgitaar bouwen rustig op waarna het nummer helemaal tot ontplooiing komt in een lichte en verstaanbaar black metalgeluid met oog voor veel melodie en Viking achtige refreinen. Er is afwisseling troef want het volgende ‘Sommelier’ neigt naar blackened thrash waar de stukken vanaf vliegen. Als je dan eindelijk denkt het album doorgrond te hebben, wordt ergens een accordeon bovengehaald en laat ‘Reinheitsgebot’ een energiek tempo horen dat helemaal thuishoort in de hoempa metal. Afsluiter is het alweer dik in de acht minuten durende ‘Jménem Lilie’ (In de naam van de lelie) waardoor onmiddellijk duidelijk wordt waar de lelie op de hoes vandaan komt. Een kinderstemmetje brengt het nummer op gang waarna droevige harmonieuze gitaarlijnen, strijkers en heel veel vertellende zang zorgen voor een emotioneel maar boeiend nummer. Waar de band het helemaal doet in het Tsjechisch (ook hun website en FB-pagina), zorgt het label gelukkig voor een Engelse vertaling. Wie het heeft voor epische black metal met Viking en folk invloeden, gaat zich zeker niet vervelen.