Na een vorig jaar een demo uitgebracht te hebben komt het Franse Epitaphe nu met hun debuutplaat op de proppen, die simpelweg ‘I’ getiteld is. De drie nummers van de demo, te weten, ‘The Downward Stream’, ‘Embers’ en ‘Smouldering Darkness’ zijn in licht andere uitvoeringen op ‘I’ terug te vinden. Behalve die drie nummers krijgen we als luisteraar nu ook het intermezzo ‘Réverie’ voor de kiezen, dat een ietwat vreemde eend in de bijt is met z’n bijna folk-aandoende akoestische getokkel, maar wel een heerlijk rustpunt vormt voordat de laatste dertig minuten in de vorm van ‘The Downward Stream’ en het monsterlijke afsluitende ‘Monolithe’ losbarsten. Dat slotnummer start sereen en contemplatief om na drie minuten volledig los te barsten in een doom deathnummer van de buitencategorie.

Epitaphe speel geweldige doom/death metal waar de grootste nadruk op de death metal kant van de muziek ligt. De doomelementen zorgen voor een goede dynamiek in het gehaal. Het klinkt allemaal lekker donker en redelijk naargeestig en alle nummers zijn voorzien van riff die zich meteen in je onderbewustzijn vastbijten. Qua opbouw zitten de nummers ook nog eens prima in elkaar. Alles vloeit natuurlijk voort en nergens voelt een overgang ook meer enigszins geforceerd of vergezocht. Gezien het feit dat ‘I’ de eersteling van deze Fransozen is en zich nu al met de top kan meten ben ik zeer benieuwd wat Epitaphe in de toekomst gaat brengen. Tot nu toe is dit werkje hét debuutalbum van het jaar voor mij.