Met de in 2023 verschenen derde plaat ‘Bring Out Your Dead’ wist het Griekse symfonische metal gezelschap Elysion zich behoorlijk sterk op de kaart te zetten. Dat album maakte duidelijk dat het songmateriaal van de band een enorme kwaliteitsboost had ondergaan en dus werd vol verwachting uitgekeken naar een opvolger. Die is dan nu in de vorm van deze ‘Identity’ verschenen en opnieuw laat Elysion horen een band te zijn die nog volop in ontwikkeling is. Waar de band op eerdere album laveerde tussen gothic, alternatieve metal en symfonische metal, klinkt het nieuwe materiaal vooral heavier, dynamischer maar tevens opvallend toegankelijk.

Meteen tijdens opener ‘Do Or Die’ wordt duidelijk dat de Grieken hun geluid verder hebben aangescherpt. Zware, strak gespeelde gitaren worden gecombineerd met keyboards en symfonische lagen, terwijl zangeres Christianna opnieuw een belangrijke troef blijkt. Zij beschikt over een stem die zowel kwetsbaar als krachtig kan klinken en kan daardoor moeiteloos schakelen tussen ingetogen passages en grotere, meeslepende refreinen. Juist die afwisseling zorgt voor de nodige dynamiek en variatie.

‘Guardian Angel’ is één van de duidelijke blikvangers. Het nummer koppelt een donkere sfeer aan een sterk refrein en een positieve boodschap van hoop en veerkracht. Ook het lekker stevige ‘Phoenix’ behoort tot de sterkere composities op de plaat en laat horen dat Elysion uitstekend weet hoe je heavy riffs optimaal kunt combineren met de nodige melodie. Het eveneens erg pittige ‘The Last Ride’ kent een gastbijdrage van Herta- en Nighrage-zanger Konstantinos Togas, terwijl Rotting Christ-shouter Sakis Tolis te horen is op ‘Harvest’. Deze samenwerkingsverbanden zorgen voor wat extra kleur binnen het verder erg consistente geheel.

‘Identity’ is daarmee een uiterst geslaagde volgende stap voor Elysion geworden. De band blijft trouw aan zijn herkenbare geluid, maar klinkt tegelijkertijd ambitieuzer en volwassener. Niet ieder nummer is even verrassend, maar de sterke melodieën, uitstekende zang en sfeervolle productie maken dit een album dat bij iedere luisterbeurt meer van zijn kwaliteiten prijsgeeft. Met dit vierde album weten onze Griekse vrienden zich positief te onderscheiden binnen het genre en hebben ze echt een topplaat afgeleverd!