Een nieuw hoofdstuk breekt aan in de legendarische geschiedenis van het Zweedse Dark Tranquillity, nadat er met ‘Moment’ in 2020 voor iedereen een moeilijke periode aanbrak – zowel op persoonlijk als op mondiaal vlak – met de pandemie en oorlogssituatie in de wereld. Het waren moeilijke tijden waarin ook de band niet gespaard bleef. Maar liefst drie leden verlieten de sympathieke groep, maar gelukkig is de motor van deze favoriete Gothenburg band niet aangetast en zetten zanger/tekstschrijver Mikael Stanne en toetsenist/producer Martin Brändström zich aan het werk – samen met gitarist Johan Reinholdz – om dit volgende studioalbum te creëren. ‘Endtime Signals’ is een donker album als catharsis na doorstane beproevingen, maar de band zou zichzelf niet zijn als ze ook niet enige positieve lading in de lawine aan gevoelens weten te verwerken. Daar zijn ze immers altijd meesters in geweest.

Het levert een meesterwerk met sterke contrasten op. Enerzijds omarmt men de toekomst – wat die ook mag brengen – anderzijds beseft men de kracht van het verleden. Dat is de kern van dit album: emoties en sfeer omgezet in muziek. Het betekent dat men in ‘Shivers And Voids’ en de tweede single ‘Unforgivable’ ongemeen heavy uit de hoek komt. Het toont aan dat de band allerminst ingedut is en woedend als vanouds kan klinken. Melodieuzer volgt het mediumtempo ‘Neuronal Fire’, maar het mooiste en meest pakkende nummer zal voor velen ‘Not Nothing’ zijn, waarin ruwe zang en cleane weemoed hand in hand gaan. Mikael Stanne op zijn best! Intens drumwerk van nieuwe kracht Joakim Strandberg Nilsson leidt het zwaar hakkende ‘Drowned Out Voices’ in, dat in al zijn furie toch ook enige contemplatieve passages herbergt. En dan is er plots de super emotionele ballade met strijkers ‘One Of Us Is Gone’. Kippenvel, want dit vormt één van de links met het verleden. Deze song is geschreven als eerbetoon aan hun vroegere gitarist Fredrik Johansson die spijtig genoeg in 2022 de strijd tegen kanker verloor. Woorden schieten tekort om daar genoeg respect voor op te brengen. De andere song die deels door een ex-bandlid geschreven is, is de afsluiter ‘False Reflections’, dat valt eveneens onder zachtere klanken. Je hoort hier hoe ex-gitarist Niklas Sundin ook nu nog een heel sterke band met Dark Tranquillity heeft, want uiteraard is hij ook het genie qua visuele kunst voor Dark Tranquillity (artwork, video’s, etc…). Daartussen weet de band in totaal in twaalf songs een uitstekende balans tussen heavy en sensitief te vinden (met de elektronica toets van Brändström in ‘Our Disconnect’). Zo overtreffen ze uiteindelijk echt onze verwachtingen voor dit prachtige album ‘Endtime Signals’. Maak van de nood een deugd, het is hier zowaar het geval met een dijk van een plaat!