We herinneren ons nog als de dag van gisteren dat Tuomas Saukkonen in januari 2013 de drastische beslissing nam om al zijn bands op te heffen (en dat waren er nogal wat) en vanaf dan in Wolfheart alle inspiratie te bundelen die in hem opkwam. Wolfheart doet het inderdaad opperbest, maar inmiddels – twaalf jaar later – is onze supervriendelijke muzikant toch op een paar beslissingen terug gekomen. Dat geldt voor Before The Dawn en Dawn Of Solace die nu terug naast Wolfheart bestaan.

In 2023 beleefde Before The Dawn een ravissante terugkeer, want toen werd het comebackalbum ‘Stormbringers’ uitgebracht. De tijd had niet stilgestaan. Het is nog steeds zo dat we hier Tuomas als drummer en ritmegitarist vinden naast zijn vaste maten Juho Räihä (ook productie en gitarist) en bassist Pyry Hanski, maar de nieuwe zanger Paavo Laapotti die hij als ‘The Voice of Finland’ winnaar had leren kennen, bleek een man met daadkracht te zijn die zijn frontplaats waarmaakte.

Twee jaar later is er nu ‘Cold Flare Eternal’. Tuomas is nog steeds de man der composities, maar staat meer open voor inbreng van anderen. De groep is naar elkaar toegegroeid en het spelplezier spat ervan af, dat merk je aan alles. De negen nieuwe songs plus intro bevatten stomende energie, maar tevens heel fraaie melodieën. Het blijft natuurlijk melodieuze death metal, met hier en daar een welluidend zweempje melancholie, maar anderzijds ook bijzonder heftige momenten. ‘Shock Wave’ moet zowat het heftigste nummer zijn dat de band ooit uitbracht. Anderzijds zijn er ook fraaie mediumtempo songs als ‘Stellar Efect’ (doet me zelfs aan Amorphis denken) of de vele catchy refreinen die opduiken in meerdere songs. Op die manier wordt je spontaan meegesleept in de sfeer van deze sympathieke band. Het niveau blijft heel het album lang erg hoog, zodat we geen uitschieters of mindere momenten kunnen aanstippen. Wat wel als een paal boven water staat: Before The Dawn is na de reünie uitgegroeid tot een melodieuze death metal kanjer waar je niet omheen kunt.