Onder welke naam Nils Patrik Johansson ook muziek maakt, hij voorziet deze van historisch geïnspireerde teksten en zang in de stijl van zijn grote voorbeeld Ronnie James Dio. Denk maar aan bands als Astral Doors, Lion’s Share, Civil War en Wuthering Heights. Ook onder zijn eigen naam heeft hij een discografie opgebouwd en daar gaan we vandaag mee aan de slag voor zijn derde album ‘War And Peace’. Deze titel vat alles samen, want de wereld balanceert momenteel tussen oorlog en vrede. Is het in feite ooit anders geweest? Maar goed, we gaan daar niet over uitweiden.

Nils’ eerste soloalbum ‘Evil Deluxe’ werd uitgebracht in 2018. Twee jaar later volgde ‘The Great Conspiracy’ en dat bevatte een boeiende kijk op de moord op Olaf Palme. Op dit derde album ‘War And Peace’ maken we een wereldreis doorheen de grootste veldslagen en oorlogssituaties uit lang vervlogen tijden. Een fijn voordeel voor de fans is dat de stijl en muziek van de man erg herkenbaar is en toegankelijk. Wel vermelden we dat hij zich met perfecte krachten heeft weten te omringen. Zijn jarenlange samenwerking met Lion’s Share’s Lars Chriss mag dan alom gekend zijn, ditmaal is deze man niet alleen producer, maar heeft hij ook alle gitaar- en baspartijen ingespeeld en dat geeft toch een extra ster aan het geheel. Trots vermeldt hij ook dat zijn zoon Fredrik Johansson verantwoordelijk is voor het drumwerk. Prima gedaan overigens. Op keyboards kwam er hulp van Saecred Spirit’s Anuviel en vanwege de authenticiteit horen we trompet aan het begin en einde van ‘Prodigal Son’. Dat komt op conto van Tommy Denander.

‘Himalaya’ is een sfeervolle, instrumentale intro met koorzang en knap gitaarwerk om de weg vrij te maken voor ‘Gustav Vasa’. Dit langste nummer van het album blijkt ook erg belangrijk te zijn voor de schepper, gezien zijn tevredenheid over het feit dat hij eindelijk een song over die koning gemaakt heeft. De gitaarloopjes hebben een frivole folky toets, het lijkt wel erg op Dio materiaal, maar kom. Het is een sterke, strakke en stomende track. We wanen ons bij de Engelse wacht in het uptempo en vlotte ‘Prodigal Son’ en ook de singles ‘Stay Behind’ en ‘Barbarossa’ hebben bekend klinkende melodieën waar men de tracks mee kruidt. Dat laatste is nog een hoogtepunt en dat gaat natuurlijk over de mislukte Operatie Barbarossa van het Duitse Rijk op een toch wel sterkere Sovjet-Unie tijdens WO II. Niet alle volgende songs zijn even begeesterend, maar China en de aanslag in Sarajevo, aanleiding tot WO I, komt eveneens aan bod. Hiermee hebben we ons geschiedenislesje voor vandaag achter de kiezen, voorzien van gepassioneerd gezongen hardrock/heavy metal van klassieke snit.