Charlotte Wessels, Ann My Guard in Bibelot – Dordrecht – 21 februari 2025

“Charlotte Wessels bewijst andermaal een begenadigde zangeres en frontvrouw te zijn, die erg gemakkelijk en spontaan de interactie met het publiek opzoekt.”

Met de twee ‘Tales From Six Feet Under’-platen week ex-Delain zangeres Charlotte Wessels behoorlijk af van de stijl die ze met haar vorige band etaleerde. De in 2024 verschenen derde solo-plaat ‘The Obsession’ laat weer meer een verschuiving zien richting haar rock-roots en daar zullen de fans van het eerste uur zeker blij mee zijn. Een goed gevulde Bibelot is het podium waar Charlotte en haar band het publiek voor het eerst echt kennis laten maken met het prima materiaal wat er op dit album te vinden is. In ruim anderhalf uur maakt de charmante zangeres op niet mis te verstane wijze duidelijk dat er erg veel toekomst in haar solo-project zit. Het in grote getale opgekomen publiek is het, getuige de enthousiaste respons die Charlotte en haar band ten deel valt, hier in ieder geval roerend mee eens!

19 maart 2025 I Teks: Sjak Roks, fotografie: Peter Bulkmans

Vooraleer Charlotte het podium betreedt heeft de formatie Ann My Guard de moeilijke taak meegekregen op de mensenmassa op te warmen. De om zangeres/songwriter Eszter Anna Baumann geformeerde band was tot voor kort een echte alternatieve metalband, maar op het nieuwe album ‘She Of The Sea And Stars’ wordt hier stilistisch behoorlijk van afgeweken. Darkwave, gothic rock en progressieve pop zijn zomaar wat termen die door je hoofd schieten als je het materiaal van Ann My Guard beluisterd. Op deze avond worden ook de oudere nummers zoals het ‘Hekate’ en ‘Echo’ omgetoverd van alternatieve metal tracks naar pure, fraai uitgevoerde luistermuziek en dat wordt op waarde geschat. De mensen in de zaal luisteren ademloos toe en je kunt tijdens de prima uitvoeringen een speld horen vallen. Dat maakt dit optreden van Ann My Guard toch wel een bijzondere belevenis, want er is erg weinig interactie tussen band en het publiek dat gefascineerd en enigszins gehypnotiseerd staat te genieten van hetgeen mevrouw Baumann en haar band hun voorschotelen. Na een zestal nummers is het echter gedaan en wordt de hypnose wreed verstoord omdat alles in gereedheid gebracht moet worden voor de hoofdact van deze avond. Ik kan me levendig voorstellen dat niet iedereen gediend zal zijn van het “nieuwe” geluid van Ann My Guard, maar zowel muzikaal als vocaal laat de band in ieder geval een uitstekende indruk achter.

Setlist Ann My Guard:

Echo
Starseed
Callisto
Dark Sea Blue
Hekate
Day I Die

Ann My Guard in Bibelot - Dordrecht - 21 februari 2025 - © Peter Bulkmans

Wanneer Charlotte Wessels en haar band het podium betreden, barst er een orkaan van geluid los. Het publiek heeft er duidelijk zin in en dat geldt zeker ook voor de dames en heren muzikanten op het podium. Charlotte heeft met haar ex-Delain partners Timo Somers (gitaar) Otto Schimmelpennick van der Oije (bas) en Joey de Boer (drums) alsmede ook keyboardiste Sophia Vernikov een erg sterke band om zich heen verzameld, dus muzikaal is de kwaliteit in ieder geval gegarandeerd. Al snel blijkt tijdens opener ‘Chasing Sunsets’ dat mevrouw Wessels vocaal ook in prima conditie is, dus alle elementen voor een heerlijk avondje kwaliteitsmuziek zijn in grote getale aanwezig. Maar liefst achttien nummers worden gespeeld, waaronder natuurlijk het gehele ‘The Obsession’ album. Tijdens ‘Dopamine’ verwacht je heel even dat als verrassing Simone Simons het podium op komt lopen, maar helaas blijkt dat niet het geval te zijn. Ook de vocale partijen van hartsvriendin Alyssa White Gluz op ‘Ode To The West Wind’ worden door Charlotte zelf ingevuld, maar dat maakt de nummers er zeker niet minder interessant door.

Het Nederlandstalige ‘Afkicken’ blijft een beetje een vreemde eend in de bijt, maar wordt wel prima neergezet. Het gehele optreden is van grote klasse, maar vooral het emotionele ‘The Crying Room’, de gospel-song ‘Praise’ en het magnifieke ‘Soft Revolution’ klinken ronduit fantastisch. Gitarist Timo Somers weet erg veel indruk te maken met zijn vingervlugge, fris klinkende gitaarsolo’s en de gezamenlijke solo-spot met Joey de Boer in de Delain-instrumental ‘Combustion’ is dan ook niet meer dan verdiend. Charlotte Wessels bewijst andermaal een begenadigde zangeres en frontvrouw te zijn, die erg gemakkelijk en spontaan de interactie met het publiek opzoekt. De energie spat van het podium af en dat wordt moeiteloos opgepikt door de bomvolle zaal. Het vergt wat luisterbeurten om de ware schoonheid van het materiaal op ‘The Obsession’ te doorgronden, maar die investering is zeker de moeite waard. Ook live klinken de nieuwe nummers ronduit geweldig en het is dan ook te hopen dat Charlotte de richting die ze op ‘The Obsession’ heeft ingezet doorzet op haar volgende album(s). De erg goed gevulde Bibelot heeft in ieder geval genoten van een ijzersterk optreden, zoveel is wel zeker!

Setlist Charlotte Wessels: