Onlangs bracht Tuomas Saukkonen nog een doomachtig, meer ingetogen album uit met Dawn Of Solace, namelijk ‘Waves’. Maar dit is “Winter metal from the North”! Sinds Tuomas Saukkonen in 2013 Wolfheart oprichtte, is ‘Wolves Of Karelia’ het vijfde studioalbum. Amper twee jaar na ‘Constellation Of The Black Light’ brengt het Finse viertal acht songs met glorieuze, episch getinte melodieuze death metal met zich mee. Voor het eerst horen we de solo’s van de Griek Vagelis Karzis (ex-Rotting Christ live) en hij is inmiddels vast gerekruteerd en neemt de plaats in van Mika Lammassaari.

Dit album heeft een interessant thema, want Tuomas groef diep in de geschiedenis van zijn streek Karelië en baseerde zich op verhalen van veteranen uit de winteroorlog van 1939/40 met Rusland. Muzikaal horen we het welbeproefde, maar nog steeds ravissante, recept van Saukkonen’s ruwe grunts, uitstekende gitaarsolo’s en energieke metal, dikwijls met een onderbouwd gevoel van weemoed. Het thema maakt dit echter een harder en ruwer album. ‘Hail Of Steel’ en ‘Horizon On Fire’ zijn zelfs zo heftig dat ze bij momenten aanschurken tegen zwartgeblakerde blastbeats. Wel wordt dit op smaak gebracht met passages van kalme, tokkelende gitaren en enige orkestratie. Na het overdonderende ‘Reaper’ is ‘The Hammer’ echt een furieuze, meeslepende track welke een mooi melancholiek einde krijgt met viool en akoestische gitaar. In tegenstelling tot wat de titel ‘Eye Of The Storm’ doet vermoeden, is dit een ingetogen instrumentaal intermezzo met piano en strijkers. Maar daarna staan ‘Born From Fire’ en ‘Arrows Of Chaos’ weer in het teken van strakke melodieuze death metal. De afsluiter ‘Ashes’ is filmisch en bedachtzaam, slepende pracht om het slagveld te overzien na de strijd. Een weldoordacht album met opzwepende, melodieuze death metal. Verplichte aanschaf voor elke fan van het genre!