Toen de Finse multi-instrumentalist, zanger en componist Jari Mäenpää in 2003 Ensiferum verliet, was zijn status al legendarisch, omstreden en vrij uitzonderlijk. Spoedig liet hij van zich horen met het Wintersun debuutalbum, maar een opvolger, daar moesten we langer op wachten. Het eerste deel van ’s mans pennenvruchten ‘Time I’ kwam in 2012 eindelijk uit, het tweede deel liep nog grotere vertraging op, maar 2024 is het jaar waarin de ster bleef stilstaan op 30 augustus en ‘Time II’ uiteindelijk geopenbaard wordt aan de huidige wereld. We kunnen stellen dat de fans zeker niet teleurgesteld zullen zijn. De muziek op ‘Time II’ klinkt alsof de tijd heeft stilgestaan – positief bedoeld – en vormt zo een logische opvolger van ‘Time I’ en ander werk van Wintersun.

‘Time II’ is een muzikale reis met tal van nuances, sfeerwisselingen en stijlen. In ‘Fields Of Snow’, de instrumentale intro, blijft het filmisch en folk-achtig, opgesmukt met Aziatische melodieën. De ware aard van Wintersun wordt tijdens ‘The Way Of The Fire’ geopenbaard. Allerlei zang passeert de revue op een progressief getinte, virtuoze maar erg melodieuze instrumentatie. Men haalt grote snelheden, maar deze zijn gedoseerd. Daar zorgt het mediumtempo voortschrijdende ‘One With The Shadows’ ook wel voor. Het bluesy gespeelde, prachtige ‘Omninous Clouds’ is de stilte voor de storm. Letterlijk, want voorzien van natuurgeluiden is ‘Storm’ een 12 minuten durende apotheose die knalt. Fraaie melodieuze stukken zorgen er steeds voor dat de muziek organisch blijft. Na de storm daalt een helende kalmte neer. ‘Silver Leaves’ is de reflectie van een gelouterde persoon met weer veel Aziatische verfijning en voornamelijk cleane zang gebracht. Het is muziek die tot de verbeelding spreekt. Technisch overweldigend, maar zonder sfeerschepping uit het oog te verliezen. Er duiken elementen in op uit heel verschillende genres als death metal, klassieke muziek, Japanse sereniteit, traditionele heavy metal, folklore en progressieve metal. Vandaar dat ‘Time II’ indruk zal maken bij een heel breed publiek dat nog de tijd neemt om zich dieper in te graven in alle facetten van een titanenwerk dat heel wat tijd in beslag nam.