We trekken naar de uitgestrekte wouden van Beieren waar Thorondir trouw op ons wacht. Vorig jaar bracht de Duitse pagan/black metal band nog een opnieuw gemasterde versie van hun debuutalbum ‘Düsterwald’ uit om het geheugen op te frissen vijf jaar na vorige worp ‘Des Wandrers Mär’, maar dat ze toen in feite bezig waren aan de plaat die ze altijd al in zich hadden, dat durfden we niet te hopen. Op ‘Wächter Des Waldes’ duikt het zestal dieper in de mythen en legenden van het thuisland dan ooit en dat klinkt opperbest. Duitse teksten staan borg voor een zekere barsheid, maar de instrumentale capriolen van deze heren zijn onverminderd vloeiend, episch en strak.

‘In Der Tiefe Des Waldes’ is een instrumentale intro dat de toon zet. Duistere keyboards geven het een majestueus elan. De verwoestende kreet van zanger Kevin Wienerl toont aan dat het in ‘Drudenfluch’ menens is met van die vloeiende Duitse black metal die meteen aanslaat. Het kalmere stuk met gitaargetokkel leidt naar fluisterende knekelzang. De vocalist sluipt overal doorheen, terwijl beide gitaristen een melodieuze, maar heftige prestatie leveren. Michael Ney imponeert echt met zijn knappe solo’s in songs als ‘Morast’ en ‘Geisterheer Vom Fichtenwald’. Naast de zwartgeblakerde vocalen, voegt men soms ook lagere grunts toe, zodat er een aangename volledigheid merkbaar is. De semi-akoestische stukken – zij duiken op in vele songs die gemiddeld zes minuten lang zijn – zijn helder en bloedmooi. Deze atmosferische toets wordt fraai aan het geheel toegevoegd. Het mediumtempo ‘Bruder Hain’ is één van de hoogtepunten waar het heidense bloed met sloten uitgulpt. Na al deze ferme robuuste songs is het heerlijk diep ademhalen tijdens de afsluiter ‘Baldurs Ruf’ waarin akoestische gitaren een weemoedig timbre hebben. Dit is Viking metal zoals het hoort te zijn, in een machtige productie van Alex Gohl (opnamen en mix) en V. Santura (mastering). Thorondir brengt het heidense erfgoed tot leven op een perfecte manier. We weten nu met terugwerkende kracht waarom we er zo van houden. Dit is dan ook warm aanbevolen, want een topplaat in het genre!