Al sinds het einde van de jaren negentig is The Haunted een vaste waarde in de Europese metalwereld. Hun krachtige mix van thrash, melodieuze death metal en een vleugje groove bezorgde hen wereldwijde erkenning. En eindelijk, na acht jaar stilte, zijn ze terug met hun tiende studioalbum: Songs of the Last Resort.

Het album opent meteen stevig met ‘Warhead’, een echte thrashbom. Na een korte intro hoor je een vrouwelijke computerstem aftellen, waarna zanger Marco Aro genadeloos losbarst.

Dankzij de uitzonderlijk heldere productie is zijn zang opvallend goed verstaanbaar, wat de impact alleen maar versterkt. Het daaropvolgende ‘In the Fire Reborn’ is opnieuw een furieus thrashnummer dat meteen duidelijk maakt: The Haunted is helemaal terug. ‘To Bleed Out’ toont dan weer de melodieuzere kant van de band. De gitaarsolo aan het begin doet zelfs denken aan de meer epische momenten van Amon Amarth.

Track na track deelt de band rake klappen uit. ‘Unbound’ bevat zelfs een vleugje punk in de riffs en doet qua ritme denken aan een soort “Motörhead goes thrash metal”. Daartegenover staat het tragere ‘Labyrinth of Lies’, dat qua sfeer en opbouw doet denken aan ‘Seasons in the Abyss’ van Slayer – traag, maar vernuftig en intens gespeeld.

Met ‘Songs of the Last Resort’ bewijst The Haunted dat ze nog steeds tot de top van het genre behoren. Ze laten horen hoe thrash metal anno 2025 moet klinken: snel, hard, strak, meedogenloos – maar met voldoende ruimte voor melodie en nuance.