We zijn nooit te oud om te leren, want tAKiDA was een nobele onbekende voor ons, maar de band blijkt al opgericht te zijn in 1999 en toe aan het negende studioalbum met vers materiaal. In Zweden. Het is ook daar dat de vijfkoppige band bijzonder populair is, met zes platinasingles, drie platina-albums en niet minder dan vijf nr.1 albums toe nu toe. Vorig jaar ondernam men de grootste tour ooit met concerten in arena’s en op de grootste festivals. Ook Wacken nodigde hen vorig jaar uit. Napalm Records tekende de band voor het nieuwe album ‘The Agony Flame’, zo kunnen ook wij kennismaken met deze formatie die muzikaal als poprock te omschrijven valt, met de flair van post grunge à la 3 Doors Down en consorten.

tAKiDA telt nog twee originele leden sinds het begin, namelijk zanger Robert Pettersson en gitarist Tomas Wallin. Ook al twintig jaar dienst hebben gitarist Mattias Larsson en drummer Kristoffer Söderström. Een belangrijke man is bovendien Chris Rehn, want hij geeft de band niet alleen een prominente bassist, maar zorgt ook voor keyboards, bijkomende gitaarpartijen en kleedt de compacte songs aan met arrangementen van strijkers. Dit alles resulteert in een vrij glad, toegankelijk, maar aanstekelijk geheel. De elf songs zijn allen tussen de drie en vijf minuten lang en klinken na enkele keren erg vertrouwd in de oren.

We houden van de heldere, maar krachtige stem van Pettersson, die zowel in kalme songs – daar zijn er nogal wat – als op ruwere momenten zijn beste beentje voorzet. De songs die we als ballade of beschouwend kunnen melden, zijn het mooie ‘Sacred Spell’, ‘Your Blood Awaits You’ (met piano en koor), het vlotte ‘Nothing But A Misplace’ en het knappe beschouwende ‘Second Fiddle’ dat het album afsluit. Er is voldoende afwisseling tussen de verschillende songs, terwijl het poppy, luchtige ‘The Loneliest Hour’ en ‘Isolated’ met als ondertitel ‘smoke & mirrors’, in positieve zin opvallen. Een album en een band die een breed publiek kan aanspreken en de kunst van een catchy goede song verstaat.