Toevallig bevond Sonata Arctica zich juist in een akoestische periode tijdens de lockdowns gedurende de coronapandemie. Concerten om deze kant van de band te illustreren, werden wel uitgesteld, maar konden toch nog redelijk vlug gedaan worden toen de wereld weer openging. Dat tijdperk ligt nu achter ons, want de Finse power metal band serveert ons terug een rechtschapen pittig metal album met ‘Clear Cold Beyond’. Terug naar de tijd van vroegere albums ‘Silence’ en Reckoning Day’ als het ware.

In sneltreinvaart komen dan ook de singles/videoclips ‘First In Line’, ‘Dark Empath’ en ‘California’ voorbij, allen voorzien van vurige solo’s van gitarist Elias Viljanen en toetsenist Henrik ‘Henkka’ Klingenberg. De zang van Tony Kakko zorgt voor de melodieuze leidraad en verbindt alles tot een aanstekelijk geheel. Vanaf de vijfde song ‘Cure For Everything’ wordt het algemeen een beetje kalmer en trager. Zoals aan het begin van ‘Teardrops’ en de akoestische passage in ‘A Monster Only You Can’t See’. De band steekt nog even een tandje bij in het onrustige ‘Angel Defiled’, terwijl ‘The Best Things’ een (mooie) ballade is met sensitieve pianoklanken en gitaarsolo. Hetzelfde timbre vinden we terug in het titelnummer waarin je de sneeuwvlokken op een bevroren grond ziet vallen voor je geestesoog. Na de akoestische uitstapjes zijn we erg tevreden met de terugkeer van Sonata Arctica naar heftiger materiaal – in een puike productie van hun geluidsgoeroe van het eerste uur Mikko Karmila – en zo blijven de Finnen een band die een breed publiek zal aanspreken.