Portrait is een Zweedse band die zo’n beetje twintig jaar geleden begon als Mercyful Fate kloon. Op hun zesde album ‘The Host’ is daar hier en daar nog wel wat van terug te horen, maar het is nu degelijke heavy metal wat de klok slaat. Hier en daar wisselt zanger Per Lengstedt de hoge screams zoals we die kennen van King Diamond met lager gezongen stukken, maar de man heeft wel degelijk een eigen geluid. Zodra hij zijn “normale” zangstem gebruikt bevalt Portrait me ook een stuk beter. Geheel gehinderd door gebrek aan kennis van al hun vorige albums moet ik het met deze nieuwe schijf doen als kennismaking. Eerlijk gezegd bevalt die kennismaking me wel.

In de dertien nummers plus intro welke op dit album gepresenteerd worden serveert de band een divers geheel van flitsend snelle songs zoals opener ‘The Blood Covenant’ tot aan meer bijna doom metal achtige stukken zoals ‘One Last Kiss’ wat wel iets weg heeft van Black Sabbath tijdens de ‘Tyr’ periode. Het album sluit af met het lange ‘The Passions Of Sophia’. Beginnend als semi akoestische ballad slaat het nummer na een minuut of drie om in een Maiden achtige track en weet het met verschillende wendingen binnen de ruim elf minuten de aandacht van de luisteraar goed vast te houden. Wat dat betreft is het beste bewaard voor het laatst. Voor mij is het een zeer geslaagde ervaring met Portrait en ik ga zeker de andere albums ook checken.