Na zeventien jaar stilte keert het Braziliaanse deathmetalmonster Ophiolatry terug met een mokerslag van een album: ‘Serpent’s Verdict’. Hoewel die stilte lang lijkt, werd de stekker er in 2012 officieel uitgetrokken. In 2021 vond drummer en oprichter Jhorge echter nieuwe medestanders om zijn demonische boodschap opnieuw te verspreiden. ‘Serpent’s Verdict’ is allesbehalve een traditionele old-school deathmetalplaat. De inspiratie komt voornamelijk uit de spirituele wereld van het Amazonewoud, bevolkt door wraakzuchtige goden die lak hebben aan de boodschap van Jezus. Dat wordt meteen duidelijk met de opener ‘Jesus Complex’. Na een sfeervolle intro met akoestische gitaren en natuurgeluiden zoals wind, barst het nummer los in brute death metal. De band mikt niet op snelheidsrecords, maar kiest voor technische passages met uitstekende riffs en melodieuze gitaarlijnen. De vocalen van Jaime Veron zijn diep en krachtig, maar blijven verrassend verstaanbaar binnen de melodie. Vooral in het nummer Revenge komt dat tot uiting, waarin zelfs even een rauwe, rochelende “rioolgrunt” opduikt. De agressie waar veel Zuid-Amerikaanse bands om bekendstaan, is hier zeker aanwezig, maar Ophiolatry blijft trouw aan pure death metal zonder af te glijden naar blackened invloeden.

De invloed van het oude Morbid Angel is onmiskenbaar, vooral in het nummer Death Tour. Toch weet Ophiolatry een eigen identiteit te behouden. Een ander hoogtepunt is ‘Serpent’s Spits’ dat opent met een prachtig stukje flamencogitaar en eindigt met ritmische percussie. Elk nummer voegt iets unieks toe of wijkt subtiel af van het vorige, wat de veelzijdigheid en het vakmanschap van de band onderstreept. Met ‘Serpent’s Verdict’ bewijst Ophiolatry dat ze helemaal terug zijn – sterker, dieper en creatiever dan ooit.