Ik weet niet of jullie nieuwsgierig zijn naar mijn indruk maar ik vind het met voorsprong één van de beste albums die jullie ooit maken. Het is gewoonweg onmogelijk om dit te weerstaan.
F: Bedankt. Voor Oomph! is dit erg belangrijk. Het zal uitwijzen hoe fans, vrienden en familie reageren. Het is zo belangrijk omdat we een nieuwe zanger hebben. Het is nog steeds typisch Oomph! maar met een nieuwe dimensie door de zang. Het was ook wel verfrissend om met een andere partner te werken.

Crap (lees verder C): Dat goede gevoel hadden we al tijdens de productie. Je merkte gewoon dat er iets aan het gebeuren was dat goed ging zijn. Het was ook enorm leuk en dat was belangrijk in onze gedachte. Je hoort dat er iets magisch gebeurde.

Daniel bracht dus wat magie mee?
F: Het inspireerde ons om met een nieuw karakter te werken. Dat was een herstart voor allen van ons.

C: Van al die zangers was het nodig om iemand te vinden die iets magisch kon brengen. Dat was het punt dat we zochten en Daniel kon dat aanleveren.

D: Dat was helemaal hetzelfde voor mij. Ik voelde dezelfde connectie en magie met de twee anderen. We werkten hard maar het was leuk.

Het album start met ‘Wem Die Stunde Schlägt’, vertaalt is dat ‘For Whom The Bell Tolls.’ Het is de titel van een anti-oorlogsboek van Ernest Hemmingway maar ook één van de beste nummers van de grootste metalband op aarde. Waarvan komt het bij jullie?
D: Ik leerde Hemmingway destijds kennen en hou van zijn boeken. Er is ook een connectie want mijn mama is van Galicië en mijn opa vocht mee in de Spaanse burgeroorlog. Die titel past ook perfect in de huidige tijd. Wees klaar op het juiste tijdstip om jezelf te confronteren met wat er allemaal gebeurt in je leven. Probeer het te verwerken en ga verder. Of sla een nieuwe richting in en kom sterker dan ooit tevoren terug.

Het volgende en tevens ook het titelnummer ‘Richter Und Henker’ is zelfs nog sterker. Voor mij kan dat gerust uitgroeien tot één van die absolute Duitse toppers zoals ‘Major Tom’. Vooral met dat stuk a capella erin waarna het terug openbarst.
F: Ik hoop dat je een goede waarzegger bent (lacht).

C: Ik herinner me nog levendig dat we tijdens de productie erover gepraat hebben of het wel mogelijk was om zo een grote break erin te houden. Nu gaat dat nummer de tweede video en single worden die zal verschijnen. Zo een lange break creëren is een risico in de huidige tijd. Moesten we het korter gemaakt hebben, zou dat goede erin verloren geraakt zijn.

Het album verschijnt op acht september. Heel wat bands zouden al twee of drie nummers als video uitgebracht hebben.
F: je moet niet lang wachten hoor. Morgen verschijnt de eerste video van ‘Wem Die Stunde Schlägt’ om stip 16 uur. We hebben nog maar een uurtje geleden de tweede en definitieve versie binnengekregen en die moet nog geüploadet worden op de YouTubeserver. Volgende maand nemen we dan de volgende video’s op voor ‘Richter Und Henker’ en ‘Nur Ein Mensch’. Beiden zullen een maand voor de release van het album uitkomen. Het is wel spannend want we moeten zelf nog eens uitdenken welk onderwerp we in de video gaan steken.

‘Nur Ein Mensch’ klinkt wel brandend actueel. Je hebt de oorlog aan de grenzen met Europa die steeds dichter en dichter komt, het vluchtelingenprobleem raakt maar niet opgelost en het klimaat is helemaal om zeep. Ik zie in mijn tuin zelf kruiden groeien die je enkel in Zuid-Europa verwacht. Kan je als artiest daar iets aan veranderen of toch tenminste mensen doen beseffen dat het niet klopt?
F: Het zou leuk zijn moesten we als artiest dingen kunnen veranderen maar ik vrees ervoor. We schrijven over wat er leeft in onze geest. Onze fans zijn erg geïnteresseerd in onze teksten en leren zelfs Duits om ons te verstaan. De invasie van Rusland in Oekraïne heeft ook op ons een grote invloed. Mijn vrouw is Oekraïense en haar familie leeft daar voortdurend in angst. Die beschadigde pijpleiding had zijn invloed op de energieprijzen. We speelden ook regelmatig in Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne zelf. Daar zijn echt broers die vechten tegen broers. In Kiev speelden heel wat andere bands met ons samen. Veel van hen hebben familie in Rusland en Oekraïne. Dat land is lange tijd één geweest en ze kennen elkaars taal. Het is niet te verstaan in onze huidige tijd dat enkele stomme mensen zo machtig kunnen zijn om zo een tragedie te creëren. Nu al vijfhonderd dagen lang. Dus was het minste wat we konden doen een nummer schrijven over dat onderwerp. Oorlog op zich is al een zwaar onderwerp.

C: Het is ook niet ons eerste anti-oorlogsnummer. ‘Tausend Mann Und Ein Befehl‘ is een beetje hetzelfde verhaal. Enkel dat het nu broer tegen broer is.’

Wel grappig trouwens dat je schrijft wat er in je hoofd omgaat. Eén van de eerste albums waar ik Oomph! met leerde kennen was het tweede album ‘Sperm’ uit 1994 met nummers als ‘Suck Taste Spit’, ‘Love’ en ‘Sperm’.
F: Het verhaal over ‘Sperm’ is een lang verhaal. Onze eerste albumhoes had een rond windscherm erop en we wilden telkens twee O’s ergens insteken verwijzende naar de twee o’s uit onze bandnaam. Een eerste ontwerp was dat je zaadcellen zag door een microscoop. Die twee glazen stelden de twee O’s voor. Voor de uiteindelijke cd hebben we dan een ander ontwerp gevonden. Maar seks zit natuurlijk altijd in ons hoofd. We waren destijds nog erg jong en dan was het erger. Maar elke man heeft toch steeds de behoefte om zichzelf voort te planten (lacht).

Op ‘Wut’ levert de Duitse artiest Joachim Witt een gastbijdrage. Hoe bekent is de man in Duitsland want ik ken hem helemaal niet?
C: Erg dat je die niet kent. Ik ben inmiddels vijftig jaar en hij had zijn eerste mega hit met het nummer ‘Golden Reiter’. Dat was nog niet de Neue Deutsche Härte maar Welle. Hij maakte rare muziek en teksten en als tiener was ik er verward door. Maar ik hield er wel van. In 1998 tourden we voor ons album ‘Unrein’ en kreeg ik thuis ineens telefoon van iemand die zich voorstelde als Joachim. Hij had zo een uitzonderlijke stem en ik herkende hem direct. Hij vroeg of we het voorprogramma van zijn toenmalige tour wilden doen want hij wilde ook wat jongeren aantrekken. We hapten toe en sindsdien zijn we vrienden gebleven. We hebben al heel wat remixen gemaakt van zijn nummers. Toen we hem nu vroegen om een bijdrage te leveren zei hij uiteraard onmiddellijk ja. Daniel had ook al met hem samengewerkt.

D: Ik deed destijds samen met hem Gothic Meets Classic in Leipzig. De ene dag speelden we rock en de volgende dag speelden we samen met een filharmonisch orkest.

Jullie landgenoten van Megaherz brachten vorige maand ‘In Teufels Namen’ uit. Ook aan aanrader. Heel wat mensen zeggen echter dat de Duitse bands altijd wat in de schaduw van Rammstein blijven steken zijn.
F: Ik denk dat Rammstein niet verbergt dat ze door ons beïnvloed zijn. We zijn ook ouder dan hen. Ze openden echter in heel wat landen deuren waar ze ons niet kenden. Mensen daar leerden Rammstein kennen en werden fan. Er werd gepraat dat er nog een band in dat genre ouder is en Rammstein beïnvloedde. Zo kwamen we sinds het ontstaan van YouTube in heel wat video’s voor. Een deel van ons succes in Mexico en Oost-Europa is te danken aan het succes van Rammstein. We kennen elkaar al lang van aftershows.

Gaat ‘Richter Und Henker’ dat veranderen?
F: lacht. We nodige jou uit op onze party als we onze award gaan winnen.

Het artwork is alleszins gedetailleerd en erg intrigerend. De guillotine is duidelijk de beul. Maar waarom een geit als rechter?
F: denk je dat de geit de rechter is? Voor ons is het meer het slachtoffer. Het is open. Zo kan alles de rechter, de beul en het slachtoffer zijn. Het is toegelaten om zelf te zien en na te denken. We hebben de titel en tonen de rechter, de beul en het slachtoffer tot het einde. Het is een sprookjesdier welke half mens en half dier is.

D: ‘Veel is rechter en beul dezelfde persoon. Voor ons zijn ze meer het slachtoffer. Het is vooral metaforisch.’

Voor November 2023 werd een nieuwe tour verkondigd. De hele band mag hier dan wel zitten om het album te promoten, toch blijft een optreden in Nederland en België wat afwezig.
Crap: ‘De persoon die onze sociale media doet is ook een Belg en hij was ook verdrietig dat we er niet speelden. Het is echter niet de keuze van ons maar van onze boekingsagent. Hij bevraagt de landen waar men geïnteresseerd is wie goede biedingen doet. Zo zoeken ze een soort van rondrit en dan boeken ze de tour. Spanje en Londen zijn er ook niet bij. Maar het blijft niet beperkt tot die tour hoor. Het is meer een soort test voor onze nieuwe zanger. De zomerfestivals van 2024 worden momenteel volop geboekt en we hopen daar te spelen.”

Dit was het voor mij. Het was enorm leuk en boeiend om jullie te spreken.
F: Bedankt voor je tijd en voor het compliment over ‘Richter Und Henker’. Je kan je niet voorstellen hoe opgewonden zijn om na zo een uitdagend en lang werkproces te horen wat mensen ervan vinden.