De geboorte van dit nieuwe Nightwish album ‘Yesterwynde’ wordt mogelijk voor sommige fans overschaduwd door de vrij onorthodoxe beslissing van de grootste band bij Nuclear Blast om niet op tournee te gaan om dit materiaal live te presenteren. We mogen echter niet vergeten dat we maar liefst meer dan zeventig minuten nieuwe muziek geschonken worden met dit derde deel van de trilogie die in 2015 van start ging met ‘Endless Forms Most Beautiful’. Drie en half jaar werk resulteerde in een herkenbaar muzikaal patroon, waar er toch nog erg veel te ontdekken valt. Want Nightwish – en vooral componist Tuomas Holopainen – houdt van een mysterieuze, lichtjes ondoorgrondelijke benadering van een brede waaier aan ideeën.

Als je dit wenst, dan kan je in de diverse songs heel wat opzoekwerk om over te mijmeren terugvinden. Mondiale thema’s geïnspireerd door al dan niet exotische of wetenschappelijke feiten worden één voor één gepresenteerd om dieper op in te gaan. Wanneer je het louter muzikaal beschouwt, dan blijft Nightwish symfonische, erg filmische metal met een zekere grandeur. Mijn eerste indruk was kalmer dan ik verwacht had, ook al vormen stevige riffs de basis van songs als ‘An Ocean Of Strange Islands’ en het gotisch rockende ‘The Antikythera Mechanism’. Geen Nightwish zonder enige folkloristische contemplaties. Troy Donockley heeft de mannelijke zang overgenomen van de vertrokken Marko Hietala en doet dit met een hartelijke, warme stem. Hij is in veel songs te horen, natuurlijk ook op zijn verzameling folk instrumenten. Het is Tuomas Holopainen die heerst en waakt over elke song met zijn donkere keyboardarsenaal. Een mooi voorbeeld van een fraai, geheimzinnig nummer is het acht minuten lange ‘Perfume Of The Timeless’ dat als eerste single/video gelanceerd is. De koren zijn alomtegenwoordig, zelfs zangers uit Tonga mochten aanrukken in ‘The Children Of ‘Ata’. Floor Jansen navigeert dit alles met haar volle stem, al wordt deze nog slechts in mondjesmaat als sopraanzang gebruikt (in ‘Something Whispered Follow Me’). Ze volgt veelal de verhalende stijl die ook kenmerkend is voor Troy. Een kinderkoor horen we o.a. in ‘An Ocean Of Strange Islands’ dat elke mens ziet als een merkwaardig eiland in een oceaan. Meest aanstekelijk zijn het wulpse ‘The Day Of…’ (prompt werd dit de tweede single) en de rustige pianoballade ‘Lanternlight’ die men als een liefdeslied moet beschouwen en allerminst droevig van aard is. Nightwish klinkt soms ook erg romantisch, daar is ‘Sway’ nog een voorbeeld van. Kortom, de fans zullen wel even zoet zijn met het ontrafelen en op zich laten inwerken van deze veelgelaagde muziek, zodat we voor dat we het beseffen Nightwish weer aangekondigd zien op een aantal festivals. Maar dat is nog toekomstmuziek, geniet eerst van wat wel bereikbaar is!