We dachten dat het over was voor Metal Church, maar workaholic Kurdt Vanderhoof verrast ons met een opmerkelijke nieuwe bezetting van zijn band en een nieuw album! Nadat zanger Mike Howe zich in 2021 van het leven beroofde was er nog ‘Congregation Of Annihilation’ (2023) met Marc Lopes als zanger en een live eerbetoon aan Mike Howe op het live album ‘The Final Sermon’ met zijn laatste concert. Daarna werd het inderdaad stil rond de band.

Naar het schijnt bleef Kurdt Vanderhoof zelfs nummers schrijven voor Metal Church in de periode dat hij niet meer in de band zat (2009-2012), dus zijn we niet echt verbaasd dat deze man het niet kan laten. Het is zijn leven sinds hij de band oprichtte in 1980. Wat wel onze aandacht trekt is dat alleen hij en medegitarist Rick Van Zandt nog over zijn van de bezetting op vorig album. En daar zijn ervaren rotten en klinkende namen voor in de plaats gekomen. Denk maar aan Ken Mary achter de drums, onze gesprekspartner bij Fifth Angel, maar ook actief in Flotsam & Jetsam geweest. Op bas trad ex-Megadeth bassist David Ellefson naar voren. De zanger is nu Brian Allen, die je mogelijk kent van Vicious Rumors. Hij doet de dagen van weleer herleven met zijn snerpende, ietwat benepen zangstijl.

Metal Church houdt niet van poespas. Recht door zee gaan met die banaan is hun motto. Dus is ‘Dead To Rights’ gevuld met tien energieke songs waarin heerlijke gitaarsolo’s centraal staan. Snel en strak schieten ze met ‘Brainwash Game’ uit de startblokken. De tweede single ‘F.A.F.O.’ staat voor ‘fuck around, find out’ en heeft de rebellie die erbij hoort. De traditionele US metal is niet vies van wat thrash metal invloeden, in feite vooral in de expressieve zang. Het titelnummer is wat langer (zes minuten) en zoekt zich stompend en stug een weg tussen de straffe riffs. ‘Feet To The Fire’ en ‘The Show’ hebben een fraai middenstuk waar men even wat gas terugneemt. Dit trekt als een stoomtrein aan je voorbij, minutieus geproduceerd door Zeuss in zijn Planet-Z studio. Vakmanschap spat eraf. De eerste twee Metal Church albums zullen nooit geëvenaard worden, maar dit is echt Metal Church ten voeten uit. Met vier decennia op de teller zou je het gewend gaan worden, maar er valt toch één en ander te genieten. Puurheid en doorzettingsvermogen bijvoorbeeld…