Het debuutalbum ’Scars & Crosses’ (2016) maakte de verwachtingen na de EP ’The Goat Ritual’ meer dan waar. High Fighter is sindsdien intens blijven optreden en ze wonnen aan intensiteit en zelfvertrouwen. En dat straalt het tweede album ‘Champain’ uit, zonder twijfel. We merken nog meer diversiteit in stijlen maar het blijft heftig en doomachtig. De stem van Mona Miluski heeft het rauwe van de blues behouden in haar smeuïge, doorleefde cleane vocalen, maar gaat nog een stapje verder wanneer intense krijspartijen nodig zijn om dit meer dan ooit ‘pissed off’ album in te kleuren. Het tempo ligt dan ook hoger dan bij de voorganger.

De band trok zich ditmaal terug in de Hidden Planet studio in Berlijn met producer Jan Oberg (Earth Ship, Grin) en men heeft ook qua productie het onderste uit de kan gehaald. Tijdens openingstrack en eerste single ‘Before I Disappear’ weerklinken trage, uitwaaierende gitaren en doom riffs als gesmolten lood vooraleer het tempo versnelt en Mona vlijmscherp krijst. Maar als tegenwicht is er ook steeds (behalve in het meedogenloze ‘Shine Equal Dark’) kordate cleane zang. ‘Dead Gift’ en het vurige ‘Kozel’ zijn songs met een kop en staart, bovendien aangezet met puik gitaarwerk. Soms scheurend, soms een vintage klinkende solo, maar altijd toegewijd en to the point. Het langere ‘Another Cure’ mag men fervent hak- en beukwerk noemen, maar de stoner roots worden zelden verloochend. Dat het hardwerkende vijftal intussen een brede vriendenkring heeft opgebouwd wanneer ze het pad opgaan, wordt geïllustreerd door een vocale bijdrage van Anton Lisovo van Downfall Of Gaia in het stuwend rockende ‘When We Suffer’. Een bezielde band in volle ontwikkeling!