Tijd voor een portie rechttoe rechtaan heavy metal uit het Hoge Noorden! Stoer, simpel, maar effectief. Dan kunnen we steeds bij Grand Magus terecht. Nochtans begonnen ze hun carrière zo’n 25 jaar geleden met drie albums die eerder (classic) doom metal waren. Maar de natuurlijke evolutie in hun muziek bracht hen bij compacte en meer toegankelijke songs met eerst RoadRunner en daarna Nuclear Blast als veilige haven.

‘Wolf God’ was hun meest recente vorige album in 2019, maar daarna brak de pandemie uit en lag de band een poos stil. Gelukkig kwam met het verdwijnen van de strikte maatregelen ook de inspiratie om songs te schrijven terug boven bij de heren. Het welbekende trio bestaande uit zanger/gitarist JB, bassist Fox en drummer Ludwig Witt getuigt op dit tiende studioalbum ‘Sunraven’ van kennis van zaken. Bovendien is er ditmaal een concept, namelijk het verhaal (of eerder gedicht) over Beowulf uit de tiende eeuw dat nog steeds als één van de klassieke werken in Oud-Engels wordt beschouwd. Reeds als kind was JB erg gefascineerd door Beowulf en de slechterik Grendel. Het geeft dit album een tekstueel extraatje.

Men gaat strak rockend van start met het hartelijk klinkende ‘Skybound’ dat prompt als eerste video gelanceerd werd. De stop & go riffs van ‘The Wheel Of Pain’ zijn aanstekelijk en de gitaarsolo straalt liefde voor het vak uit. Dit zijn volbloed schrijvers van compacte pakkende songs. Iets meer om het lijf heeft ‘Sunraven’ (vervormde tokkel, een zekere weemoed in de zang en mediumtempo). Nog tot onze favorieten behoort het daaropvolgende ‘Winter Storms’ die je dichter bij de haard drijven. Zo kunnen we verder niets dan lof spuien over heel het album, dat op een stomende manier eindigt met ‘The End Belongs To You’. Toen ‘Sword Songs’ uitkwam, schreven we dat dit allemaal ‘excalibur’ momenten waren en daar blijven we bij met ‘Sunraven’. We kijken al uit naar het live gebeuren met Opeth volgend jaar!