De precisie van Zwitserland heeft ons ook veel melodieuze hardrockbands opgeleverd. Eerst was er Krokus, vanaf 1992 was Gotthard een rijzende ster en nog later kwam ook Shakra aan het raam piepen. Gotthard is echter wel de band die het meeste albums verkocht heeft. Ondanks tegenslagen – het tragische ongeval van zanger Steve Lee in 2010 en hun deel van de koek tijdens de pandemie toen vorig album ‘# 13’ uitkwam – spartelden ze er telkens doorheen en bleven trouw aan hun sympathieke imago. In 2008 kwam een droom uit toen ze in Duitsland Deep Purple mochten supporten en datzelfde jaar herinneren wij ook nog hun set op Magic Circle Festival met o.a. Alice Cooper, Doro, Ted Nugent en natuurlijk Manowar. Iedereen heeft wel fijne herinneringen aan Gotthard uit het zonnigste kanton van Zwitserland.

Vijf jaar na ‘# 13’ is er ‘# 14’ met als titel ‘Stereo Crush’. Originele leden Leo Leoni (gitarist) en bassist Marc Lynn hebben weer een fijne collectie songs om mee uit te pakken, trouw bijgestaan door Freddy Scherer als tweede gitarist, zanger Nic Maeder (voor wie het ook al zijn vijfde ingezongen plaat is) en nieuwe drummer Flavio Mezzodi. Zoals steeds trok de band de studio in met producer Charlie Bauerfeind die alles perfect opnam en masterde.

De twaalf nieuwe songs happen lekker weg. Het vlotte ‘Thunder & Lightning’ werd al eerder een hit, ‘Rusty Rose’ geeft je een goed gevoel en in ‘Burning Bridges’ neemt Gotthard wat gas terug om weemoediger uit de hoek te komen. Het is grappig dat men ditmaal een song van The Beatles gekozen heeft om te coveren. ‘Drive My Car’ is de perfecte metgezel om op een zonnige dag een uitstapje te doen. Verderop is er trouwens nog een song met als titel ‘Liverpool’, de thuishaven van diezelfde The Beatles, en in die uptempo maar reflectieve rocker is Chris von Rohr wat komen helpen. Het Krokus lid heeft Gotthard al van bij het begin geholpen waar kan en dus is er een langdurige vriendschap tussen beide bands ontstaan. We genieten ook van de heldere klanken van afsluiter ‘These Are The Days’ die me aan een harpachtig geluid doen denken. De band heeft al veel concerten in het vooruitzicht, maar helaas voornamelijk in de vertrouwde Duitstalige gebieden. ‘Stereo Crush’ is in ieder geval een solide collectie nieuwe songs waarmee Gotthard elk publiek kan overtuigen.