Fleetburner is een project wat zijn oorsprong vindt in het brein van Kevin Storm uit Enschede. De Tukker heeft zijn gitaardiensten bewezen aan groepen als Heidevolk, Kalmah en Equilibrium maar zet op dit album stappen in een compleet andere richting, die van avant-garde en atmosferische dromerijen. ‘Fleetburner’ is, als je uit de titel kan aflezen, een conceptplaat over schepen achter je verbranden. Storm begon zijn muzikale vaart alleen, maar over de tijd nam hij drummer Tomas Myklebust, bassist Peter Iwers, toetsenist Veli-Matti Kananen en zanger Ken Simerly mee in het proces wat uiteindelijk resulteerde in dit mooie en eigenzinnige album.

Met een pianogedreven introductie start ‘The Land’ onze muzikale reis, en al snel worden we door de klare stem van Ken het verhaal ingetrokken. Muzikaal vind ik het lastig vergelijkingen te maken, mede ook omdat zeker de zang voor metal standaarden vrij licht is. Best kan ik hier de vergelijking met het Amerikaanse Agalloch maken, hoewel ook het nieuwere werk van Opeth doorklinkt. Wat ik het mooiste vind aan dit album is dat ieder nummer zo fundamenteel anders klinkt, terwijl het allemaal bij elkaar zo natuurlijk als een geheel klinkt dat het lijkt alsof het allemaal één lang nummer is. ‘The Breakwater’ is bijvoorbeeld wat zwaarder en doet de gronden van Insomnium aan, terwijl het volgende ‘Open Water’ juist richting melodische hardrock neigt. Het vooral de dromerige sfeer die alle nummers bindt en zorgt voor eenheid in de verscheidenheid. Een aantal gastmuzikanten heeft ook bijdragen geleverd om het geluid van Fleetburner nog wat te verrijken. Gitarist Christopher Amott van Dark Tranquillity (en voordien Arch Enemy) en brulboei Masha Arkiphova van Arkona geven een extra heavy twist. Nils Courbaron van Sirenia drukt ook zijn stempel op de gitaren en schittert samen met zangeres Agnette M Kirkevaag van Madder Mortem op ‘Below The Waves’, bekijk zeker de veelzeggende videoclip van dit hoogtepunt op het album.

Ingetogen maar toch rauw, dromerig maar toch helder, licht maar toch metal. ‘Fleetburner’ is een werkje wat genres overschrijdt en grenzen verlegt. Als het feit dat dit een van oorsprong Nederlands project is en de slogan “support your local scene” niet voldoende waren om je te overtuigen, hoop ik dat deze lofzang je wel die push geeft. Zonder meer een van de betere releases die ons land dit jaar heeft voortgebracht en een van de beste debuutplaten die ik in tijden heb mogen horen.