We kennen Tuomas Saukkonen vooral als bezieler van Wolfheart als erg actieve schepper van Finse melodieuze death metal. Maar Tuomas is gewend om veel ballen tegelijk in de lucht te houden. Geen Finse muzikant zonder een flinke portie melancholie, dus bracht Dawn Of Solace als Tuomas’ zijproject al in 2006 een doom/death album ‘The Darkness’ uit. Het duurde tot 2019 eer Dawn Of Solace terug in het leven geroepen werd, met de albums ‘Waves’ (2020) en ‘Flames Of Perdition’ (2023) als welluidend resultaat. Er kwam ook nog een EP uit, maar begin 2024 ging de band terug de studio in om hun meest gevarieerde album tot nu toe op te nemen.

In Dawn Of Solace speelt Tuomas zelf drums, ritmegitaar en bas, alsook doet hij af en toe growls. Maar de hoofdzanger is Mikko Heikkilä met zijn prachtige weemoedige cleane zang (en zeldzame grunts). Keyboards werden op ‘Affliction Vortex’ verzorgd door producer Saku Moilanen die eveneens instond voor mix en mastering. Tenslotte speelt Jukka Salovaara de lead gitaren en dat uit zich in sensitieve gitaarsolo’s die absoluut ear candy zijn.

Zo start ‘Affliction Vortex’ met een stemmig duister intro vooraleer vertrouwde slepende doom/death metal weerklinkt in ‘Murder’ dat als eerste single werd uitgebracht. Eveneens een bijzonder puike single is ‘Fortress’ waar in het refrein grunts weerklinken, maar wat zijn deze pakkend en catchy! De gitaarsolo’s zijn absoluut oorstrelend. Soms neigt de ruwe zang naar screams en soms horen we een samengaan van cleane en ruwe zang. Dat is het geval in ‘Into The Light’. Verwacht trouwens niet al te veel inertie, want al zijn sommige songs eerder sensitief, in songs als het vlotte ‘Rival’ en ‘Dream’ is men behoorlijk uptempo bezig. Als uitsmijter is er dan een iets langere song: ‘Mother Earth’ waarin men alles rustig opbouwt en keyboards een grotere rol spelen. ‘Affliction Vortex’ bevat bijgevolg alle ingrediënten om van begin tot einde te blijven boeien. We hadden niets anders verwacht van een veelzijdige artiest als Tuomas in doommodus.