We leerden New Yorker Mike Orlando kennen als enthousiast spraakwater van Adrenaline Mob, een zogenaamde ‘supergroep’ met onder andere zanger Russell Allen van Symphony X. Ook bracht de man enkele soloalbums uit en liet van zich horen met Sonic Universe en Noturnall. Nadat Adrenaline Mob in 2017 de handdoek in de ring gooide, heeft hij echter niet stilgezeten. En wat is het resultaat nu? Een nieuwe supergroep Category 7 met een gelijknamig debuut!

Orlando leerde gitarist Phil Demmel kennen toen beiden betrokken waren bij een reeks tribuutconcerten voor Randy Rhoads. Een paar jaar later groeide daar een samenwerking uit toen Orlando ging kijken naar Overkill (Demmel hanteerde daar toen lead gitaren) in een metal club in New Jersey. Achter de drums zat toen Shadow Fall drummer Jason Bittner. Phil en Mike begonnen samen nummers te schrijven en via Bittner kon men Exodus bassist Jack Gibson engageren voor het nieuwe project. Phil Demmel hoeft geen introductie. Hij speelde jaren in Machine Head, richtte daarna Violence terug op en heeft nu een vaste stek bij Kerry King’s band, maar hij heeft ook getoerd met o.a. Slayer, Lamb Of God en Overkill. Dit wordt ongetwijfeld een ‘name dropping review’ want uiteindelijk moest men nog op zoek naar een zanger. Met enige overredingskracht werd Armored Saint frontman John Bush overtuigd. De man heeft ook ons favoriete Anthrax album ingezongen (‘Sound Of White Noise’ uit 1993), dus dat zit meteen goed.

Dit visitekaartje van deze Amerikaanse iconen is een hoogoctaan manifest geworden met gebalde songs vol flitsend gitaarwerk. Wat wil je anders met zulke twee stergitaristen en de wereldstem van John Bush zorgt voor een flinke portie melodieuze schoonheid. Qua teksten gooit die trouwens het ook over een andere boeg dan in zijn andere bands. Hier lucht Bush zijn hart over de wanhoop die de maatschappij binnengeslopen is en de verdeeldheid die heerst onder het volk. De singles ‘In Stitches’, het over slapeloosheid verhalende ‘Exhausted’ en het met drums aanvangende ‘Mousetrap’ vinden een puik evenwicht tussen ruwheid en finesse. Thrash en groove metal à volonté. ‘Land I Used To Love’ klinkt melodieuzer, maar in het algemeen in dit van begin tot einde vuurwerk. Als kroon op het werk horen we het acht minuten durende instrumentale ‘Etter Stormen’ waar het allemaal mee begonnen is toen John Bush nog niet toegezegd had. Dat is ook een leuke verwijzing naar de bandnaam Category 7, een term die men gebruikt om de krachtigste stormen aan te duiden. Dit album is dan ook een ‘Windkracht 10’ gebeuren dat we hopelijk ooit live in Europa kunnen meemaken. De band dan, bedoelen we. Het is een mix van Adrenaline Mob en de Anthrax albums met zanger John Bush.