Ongelofelijk wat het Belgische Carnation na een decennium al gepresteerd heeft. Qua studiowerk zijn er de EP ‘Cemetery of the Insane’ en de twee studioalbums ‘Chapel of Abhorrence’ en ‘Where Death Lies’. Niet zo bovennatuurlijk veel maar gelukkig gaat kwaliteit boven kwantiteit. Het is vooral wereldwijde erkenning die ze hard verdiend hebben met shows tot in Brazilië en Japan.

Het aantal wereldwijde old school death metal bands is bijna niet te tellen. Dat gaat van de nieuwe generatie tot de oudgedienden die al jarenlang bezig zijn. Carnation presteerde aanzienlijk beter dan het gemiddelde en vooral de podiumpresentaties zorgden daarvoor. Tijd voor wat evolutie dachten ze. En die is duidelijk aanwezig op het nieuwe album ‘Cursed Mortality’.

Toch moeten de fanaten van death metal niet direct panikeren want dat genre blijft toch duidelijk het hoofdgerecht. Dat standpunt wordt direct duidelijk gemaakt bij opener ‘Herald Of Demise’ waar na een korte intro met windvlagen en naargeestig klokkengelui een brok old school death metal als een pletwals over je heen wordt geramd. Hierbij leg ik de nadruk op old school hoewel het toch modern klinkt. King Diamond-gitarist Andy LaRocque komt er trouwens nog een wervelende gitaarsolo spelen. ‘Metropolis’ is nog zo een voorbeeld met snel en uitmuntend gitaarspel waar riffs en korte leads door elkaar vloeien. Een wild basritme wordt daar doorheen gemengd en Simon is met zijn schitterende grunts helemaal in zijn sas. Pas op het vierde ‘Replicant’ wordt duidelijk dat Simon nog meer kan met zijn stem zitten tussen de gruntpartijen ook een couplet met krachtige en heldere zang.

Ook een beetje controverse wordt niet geschuwd en kindermoordenaar Marc Dutroux speelt de hoofdrol in het nummer ‘Dutroux’. De zware teksten geven perfect weer wat voor een monsterlijke persoonlijkheid die man had. Het is echter bij de afsluiter (en het langere) ‘Cursed Mortality’ waar Carnation anno 2023 een diepe indruk achterlaat. Na een mooie opbouw met keyboard en melodieuze gitaar laat Simon zijn mooie zang terug horen om daarna over te schakelen naar grunt en death metal met een epische factor. ‘Cursed Mortality’ is alweer een serieuze stap vooruit en bezorgt  deze sympathieke Belgen hopelijk een plaats aan de wereldtop van death metal.