Eind jaren negentig stond de Amerikaanse band As I Lay Dying aan de wieg van het metalcoregenre, wat hen veel succes opleverde. In 2013 ging het minder goed toen frontman Tim Lambesis een paar jaar in de gevangenis belandde. Eind 2016 kwam hij voorwaardelijk vrij en hervatte hij zijn werk met As I Lay Dying. In 2019 brachten ze het album ‘Shaped by Fire’ uit en nu, vijf jaar later, komt hun achtste album ‘Through Storms Ahead’ uit.

Normaal gesproken zou de release gevolgd worden door een Europese tour, maar verrassend genoeg stopten bijna alle bandleden binnen enkele maanden. Zelfs de tourmanager nam ontslag, waardoor de tour werd geannuleerd. Inmiddels is Tim Lambesis het enige overgebleven bandlid.

Het label vroeg of Arrow Lords Of Metal interesse had in een interview, maar gezien de omstandigheden is dat er nooit van gekomen. Uiteraard is er wel een nieuw album. Normaal gesproken stuurt het label dat ruim voor de release door, maar ook dat is niet gebeurd. Daarom duurde het even voordat ik een objectief oordeel kon vormen na de officiële release. Met alles wat er gebeurd is, lijkt de albumtitel ‘Through Storms Ahead’ zeer toepasselijk.

Na een instrumentale, epische intro volgt het eerste nummer ‘A Broken Reflection’. Snelle riffs en de boze zang van Tim staan meteen op de voorgrond. Deze worden regelmatig afgewisseld met de heldere zangpartijen van bassist Ryan Neff, wat in bijna alle nummers terugkomt. De stukken die Ryan zingt, klinken wat braafjes in vergelijking met Tim, die al zijn woede uitspuwt en boos is op iedereen, inclusief zichzelf. ‘Whitewashed Tomb’ is hier een goed voorbeeld van.

Een ander uitstekend nummer is ‘The Void Within’, met lange heldere zangpartijen. Hoewel het wat de emo-kant opgaat, klinkt het aangenaam. De band weet duidelijk hoe ze een degelijk metalcore-album moeten maken. Helaas zijn er weinig nummers die echt opvallen en een publieksfavoriet zullen worden. De grote uitzondering is ‘We Are The Dead’, waar collega’s Alex Terrible (Slaughter To Prevail) en Tom Barber (Chelsea Grin) Tim vergezellen. Drie topbrullers in hun genre en een stevig tempo zullen live zeker voor actie in de moshpit zorgen. ‘Through Storms Ahead’ is een degelijk album, maar het is niet hun beste werk.