Huntsmen uit Chicago is niet bang om even flink uit te pakken. Eerlijk gezegd zijn deze heren en dame me nooit eerder opgevallen, maar dat maakt niet uit want de tweede langspeler ‘Mandala Of Fear’ is hier nu en die is zeker niet voor de poes. Deze plaat is lang, veelzijdig en vooral imposant.

Nog niet eerder heb ik een band met zoveel gemak en passie post rock en sludge horen mixen. Luister alleen al naar het openende ‘Ride Out’ – een simpele 5/4 beat met een mooi, bijna Americana begin dat langzaam maar zeker ontspruit tot een achterlijke wervelwind van sludgy post metal met ziek gebrul als kers op de taart. De invloeden gaan van Mumford & Sons naar Queens Of The Stone Age naar Kansas (serieus!) naar Radiohead naar Tool en A Perfect Circle. Echt! Je hoort hier alles in!

Het is tevens een gigantische kluif, en dat werkt de plaat soms tegen – met z’n dertien nummers en 80 minuten is dit echt een behoorlijke zit. Hoewel de nummers zelf nergens langdradig aanvoelen (een prestatie voor een sludge metal plaat) had er echt gesnoeid mogen worden in het aantal tracks en ook is de kwaliteit niet eenduidig. Instrumentalen als het monotone ‘Pirates Of The Waste’ en het semi-atmosferische ‘Hill People Drugs’ zijn misschien belangrijk in het geheel van het verhaal (want dit zou een conceptplaat zijn), maar voegen muzikaal niet zo gek veel toe. Het Deathjazz-Shining geïnspireerde ‘A Nameless Dread’ (met Mastodon en blastbeaaaaaaaaats!!!), het schitterende ’Awake at Time’s End’ dat zo belachelijk veel kanten op gaat en het toppertje ‘God Will Stop Trying’ dat van heerlijk dromerige post rock naar eveneens heerlijk lompe stoner gaat maken weer zoveel goed.

Ik ben erg in dubio over deze plaat. Enerzijds hoor ik wereldse muziek die ik nog niet eerder heb gehoord en is het stijltje overtuigend. Anderzijds hoor ik een band die zich misschien wat verkeken heeft op ambitieus vlak en op ‘Mandala of Fear’ zo nu en dan het doel uit het zicht verliest. Geef dit in ieder geval een kans want als er een band in maart je aandacht verdient, dan is het Huntsmen.