Nuclear Bast stelt de nieuwe band Hokka voor, een Fins trio dat wat lichtere kost presenteert dan we gewend zijn. Met wie we te maken hebben, staat garant voor hitparadesucces, zeker in Finland. Het betreft hier een nieuwe samenwerking tussen zanger Joel Hokka en gitarist Pauli Rantasalmi. Later voegde drummer Jimi Aslak zich erbij en de band was klaar om dit debuutalbum ‘Via Miseria IV’ te lanceren.

Joel Hokka was van 2013 tot april 2025 zanger van de Finse nu metal band Blind Channel. Pauli Rantasalmi was oprichter en gitarist van de Finse poprock band The Rasmus en bleef dat tot 2022. Hij verliet de band in dat jaar vlak voor ze aan het Eurovisiesongfestival deelnamen voor Finland. Een jaar eerder, in 2021, had Blind Channel daar een goede beurt gemaakt. Je merkt dus dat deze bands niet vies waren van wat mainstream power. En dat weerspiegelt zich tevens in de tien 3-minutensongs welke deze nieuwe outfit voor ons in petto heeft.

Het wordt wel op een mysterieuze wijze gepresenteerd als een krijger en een meester die de handen in elkaar slaan. De ‘warrior’ samen met de ‘sensei’. Dat laatste is een Japanse term die onder andere gebruikt wordt in martiale kunst maar waar men ook professionele artiesten mee aanduidt. De beeldspraak gaat als volgt: een wees klopt aan bij het huis van de sensei, terwijl hij lijdt onder het onrecht dat hem aangedaan is. Onder leiding van de meester wordt de wees een krijger die het leven in deze wereld terug aankan. Hokka heeft Pauli al sinds zijn jeugd als een held beschouwd. The Rasmus was één van zijn favoriete bands. De songs zijn dan ook opgewekt van timbre, ook al zijn ze ontstaan uit ‘miserie’. Met zijn fluwelen stem zorgt Hokka voor de balsem om wonden te laten helen. De zang wordt daarna in elke song wat kordater, terwijl er best wat hardere riffs langskomen. De muziek illustreert de digitale aanpak van de jaren negentig en geregeld zet men een vocoder op de zanglijnen. Brede toetsen en geluidjes uit het begin van deze eeuw (dat is Hokka’s jeugd) vinden ook een plaats in het luchtige entertainment waar Hokka voor staat. Kan je wat met The Rasmus of HIM, dan weet je dit waarschijnlijk ook te waarderen.