Darker Half is een band uit Sydney, Australië en toch zijn ze in september aan het touren in Europa, meer bepaald als voorprogramma van Glenn Hughes. Daar waren drie concerten in Nederland bij, dus misschien rinkelt er bij sommige lezers wel een belletje. Het illustreert de ondernemingsgeest van dit viertal en we stellen dan ook hun vijfde studioalbum voor met ‘Book Of Fate’.

De band begon omstreeks 2005 en speelde toen een mix van thrash en klassieke heavy metal. In de loop der jaren zijn de thrash elementen ingeruild voor een melodieuzere aanpak. Oudgedienden zanger/gitarist Vo Simpson en drummer Dom Simpson (vast wel broers) namen dit nieuwe album op met sessiemuzikanten Danny Ritz op gitaar en Jimmy Wynen op bas. In enkele songs horen we ook keyboards – het meest opvallend in het rustigste nummer ‘Are You Listening’ – zodat er meer epiek intreedt. Het is sinds 2020 geleden dat vorig album ‘If You Only Knew’ uitkwam en de band heeft er duidelijk zin in.

Na de intro krijgen we negen songs die geïnspireerd zijn door de verhalen van de Rattenvanger van Hamelen en The Wizard of Oz, ook al stelt men kordaat dat het geen conceptalbum is. Het voegt wel een meerwaarde toe voor diegenen die graag spitten in de existentiële vragen des levens. De zang van gitarist Vo is erg gepassioneerd en hij haalt zonder moeite de hoge regionen, leren we in tracks als ‘The Golden Path’ en de eerste single ‘From Disaster’. Een vaste plek krijgen ook de loepzuivere achtergrondkoortjes in het geheel. Zij duiken veelvuldig op. Men weet zo een brug te slaan tussen classic rock en heavy metal. Het vierde nummer kan men een ballade noemen. De zang is plots heel wat lager en erg theatraal. De band speelt uiterst strak en de gitaarsolo’s zijn om duimen en vingers af te likken. Als laatste nummer is titelnummer ‘Book Of Fate’ wat langer en mediumtempo. Het besluit is staalhard: ‘niets zal er veranderen, elke revolutie brengt ons terug bij waar we ooit begonnen zijn en het haalt niets uit of je je verzet of niet, want alles is al vastgelegd in dit boek’. Dat is ons lot. Laat ons dan nog maar eens lekker headbangen op de muziek van dit onderhoudende album.