Geoff Tate, James Keegan in De Pul, Uden – 16 februari 2025

“Het beste heeft Geoff overduidelijk voor het laatst bewaard, want verpletterende versies van de oudjes ‘Take Hold Of The Flame’ en ‘Queen Of The Reich’ brengen dit prima optreden naar een passende climax”

Een week nadat zijn voormalige band Queensryche een werkelijk fabelachtig optreden heeft neergezet in een uitverkochte Effenaar in Eindhoven, mag ex-zanger Geoff Tate in een bomvolle Pul in Uden laten zien dat hij ook nog steeds in staat is om het Queensryche-materiaal vocaal luister bij te zetten. Meneer Tate laat daar geen enkele misverstand over bestaan en bewijst dat hij nog steeds tot de grote zangers binnen het genre behoort, al dient er meteen bij te worden gezegd dat zijn vervanger in Queensryche Todd La Torre de week ervoor vocaal nog een betere prestatie afleverde. Dat neemt niet weg dat de set met Queensryche nummers er bij de enthousiaste bezoekers in gaat als de spreekwoordelijke koek.

25 februari 2025 I Tekst: Sjak Roks| fotografie: Peter Bulkmans

Om half acht komt Geoff voor de eerste keer het podium op om de support act van deze avond aan te kondigen. Dat blijkt de uit Cork, Ierland afkomstige singer/songwriter James Keegan te zijn en dat is toch wel een beetje een vreemde keuze om de avond te openen. Echt passend is een (bijna) volledige akoestische set niet bij de klassieke hardrock van Geoff Tate en zijn maten en dat is dan ook wel te merken aan de erg lauwe reactie van het publiek. James doet zijn best om middels de nodige anekdotes het folk-achtige materiaal op een amusante wijze aan elkaar te praten, maar echt succesvol is hij daar niet mee. Ook vocaal schiet hij regelmatig uit de vocht, zeker als hij de hoogte in gaat. Alleen bij de afsluitende Neil Young-cover ‘Rockin’ In The Free World’, waarbij de band van Geoff Tate zich bij James Keegan op het podium voegt, is er enige beleving in het publiek te bespeuren. Volgende keer graag een beter passende (locale) band de kans geven om voor een uitverkochte Pul hun kunsten te vertonen, want de keuze voor een Ierse singer/songwriter blijkt helaas niet de juiste te zijn.

James Keegan in De Pul, Uden - 16 februari 2025 - © Peter Bulkmans

Om kwart voor negen worden de zaallichten voor de tweede keer gedoofd en is het tijd voor een Queensryche “greatest hits” set-list, vertolkt door ex-zanger Geoff Tate en zijn zeskoppige, zeer internationaal georienteerde band. Die begeleidingsband, waaronder maar liefst drie gitaristen, maakt overigens een erg sterke indruk en weet het Queensryche materiaal foutloos neer te zetten. Met name de uit Ierland, Italië en Frankrijk afkomstige gitaristen James Brown, Dario Parente en Amaury Altmayer weten te overtuigen en kleuren het toch al sterke materiaal instrumentaal erg fraai in met de nodige fris klinkende gitaarsolo’s. Daar waar Queensryche een week eerder de nadruk vooral legde op de eerste EP en de eerste full-length plaat ‘The Warning’ (die beiden integraal gespeeld werden) kiest Geoff Tate voor een wat uitgebalanceerdere setlist, waarbij met name ook de latere platen van zijn vorige band aan de orde komen.

Er wordt uitstekend gestart met ‘Empire’ van het gelijknamige album en van die plaat worden ook ‘The Thin Line (met Geoff op saxofoon), ‘Another Rainy Night’, ‘Jet City Woman’ en de megahit ‘Silent Lucidity’ gespeeld, waarvan de laatste gebruikt wordt als afsluiter van de reguliere set. Maar naast het bekendere materiaal kiest Geoff er ook voor om wat minder bekende nummers zoals ‘Desert Dance’ en ‘Sacred Ground’ in de setlist op te nemen. Het heeft in ieder geval geen negatieve gevolgen voor de respons van de enthousiaste menigte, want elke nummer wordt met luid gejuich begroet en met een groot applaus beloond. Het dient te worden gezegd dat de inmiddels zesenzestig-jarige Geoff Tate zich vocaal nog steeds erg goed staande houdt en dat wordt vooral duidelijk in klassiekers zoals ‘Operation: Mindcrime’, ‘’Breaking The Silence’ en ‘I Don’t Believe In Love’, die allemaal uitstekend neergezet worden. Natuurlijk wordt het allemaal wat lager gezongen dan in zijn jongere jaren, maar dat is niet echt storend te noemen en dus komt de goede man daar wel mee weg. De digitaal klinkende combinatie van ‘NM156’ en ‘Screaming In Digital’ behoort tot de absolute hoogtepunten van deze toch wel indrukwekkende show. Na een prachtige uitvoering van de ballad ‘Silent Lucidity’ verlaat de band eventjes het podium om terug te keren voor een drietal toegiften. Er wordt gestart met een verrassende en puntgave Pink Floyd-cover ‘Welcome To The Machine’, waarin voor elk van de drie gitaristen en de Braziliaanse keyboardspeler Bruno Sa een solospot verwerkt zit. Het beste heeft Geoff overduidelijk voor het laatst bewaard, want verpletterende versies van de oudjes ‘Take Hold Of The Flame’ en ‘Queen Of The Reich’ brengen dit prima optreden naar een passende climax. De eerlijkheid gebiedt me te zeggen dat het optreden van Queensryche in de Effenaar nog een stuk beter was dan hetgeen we vanavond in de Pul voorgeschoteld krijgen, maar ook Geoff Tate staat anno 2025 nog steeds garant voor een muzikale topavond!

Setlist Geoff Tate: