Vicious Rumors, Loco-Motive, Valerian in Hell, Diest (BE) – 9 mei 2025

Vicious Rumors in Hell, Diest (BE) – 9 mei 2025 – © Peter Bulkmans

“Er wordt fantastisch gestart met ‘On The Edge’ en het melodieuze ‘Abandoned’ en dit blijkt het startpunt te zijn van een avondje geweldige old-school metal.”

“The Road To Hell Is Full Of Good Intentions” zong Bruce Dickinson al, maar in mijn geval is de road to Club Hell in Diest full of traject- en snelheidscontroles. Je moet dus altijd een behoorlijk lange reistijd incalculeren en zeker op een vrijdagavond zit het verkeer rond Antwerpen niet mee. De gezellige sfeer en de uitermate interessante bands die dit rockcafé aandoen maken echter veel goed en dus moeten we zeker aanwezig zijn bij de show van Vicious Rumors, toch nog altijd één van de vaandeldragers van de eighties US metal. De zaal is lekker volgelopen en alle ingrediënten zijn volop aanwezig voor een heerlijk avondje traditionele metal. Support komt vanavond van Loco-Motive en Valerian.

11 juni 2025 I Sjak Roks, fotografie: Peter Bulkmans

Voordat we echt kunnen gaan genieten moeten we nog even een tweetal voorprogramma’s gedogen, die niet echt een onuitwisbare indruk maken. Het Duitse trio Valerian mag de avond aftrappen, maar dit drietal kan geen potten breken. Hun song materiaal is gewoonweg niet interessant genoeg om lang te blijven boeien en dus haken we al snel af. De band blijkt zelf ook in een soort van identiteitscrisis te zitten, getuige de aankondiging dat ze binnen enkele weken hun naam zullen gaan veranderen. Een echte verklaring hiervoor wordt niet gegeven, maar als ze de kwaliteit van hun materiaal niet gaan verbeteren zal dit weinig effect sorteren ben ik bang.

Valerian in Hell, Diest (BE) - 9 mei 2025 - © Peter Bulkmans

Het uit het Noorden van Nederland afkomstige Loco-Motive speelt energieke metal met hier en daar wat thrashy passages en dat klinkt een stuk beter dan de opener. Er wordt redelijk strak gespeeld en de (vele) solo’s worden goed gesmaakt. Helaas is de zanger niet altijd even goed te horen en dat doet toch enigszins afbreuk aan de performance. De band straalt veel plezier en enthousiasme uit en dat wordt door de mensen in de zaal dan ook snel opgepikt. Het optreden is zeker niet vlekkeloos te noemen, maar in ieder geval al een stuk beter te verteren dan opener Valerian.

Loco-Motive in Hell, Diest (BE) - 9 mei 2025 - © Peter Bulkmans

Tegen kwart voor elf komen bandleider Geoff Thorpe en zijn manschappen dan het podium op om gedurende anderhalf uur de pannen van het dak te spelen. Natuurlijk heeft Geoff weer de nodige bezettingswijzigingen doorgevoerd, want het blijkt nog steeds erg moeilijk te zijn om een Vicious Rumors line-up voor langere tijd in stand te houden. Hij heeft echter wel een neus voor talentvolle gitaristen want nieuweling Denver Cooper is echt een aanwinst, die het geweldige Vicious Rumors-materiaal voorziet van de nodige heerlijke solo’s. De meeste aandacht gaat natuurlijk uit naar de nieuwe zanger Chalice (echte naam Brian Betterton), zeker omdat er op Youtube een aantal live-clips te vinden zijn die geen beste indruk geven van zijn vocale capaciteiten. Dat blijkt gelukkig alles mee te vallen, want hij heeft een prima stemgeluid dat perfect past binnen het overall Vicious Rumors bandgeluid. Kijk, hij kan zich zeker niet meten met een geweldenaar als (wijlen) Carl Albert, maar er zijn er maar weinigen die dat wel kunnen.

Geoff weet heel goed dat het beste materiaal van Vicious Rumors op de eerste vier platen te vinden is, dus de setlist blijkt een bloemlezing te zijn daarvan. Er wordt fantastisch gestart met ‘On The Edge’ en het melodieuze ‘Abandoned’ en dit blijkt het startpunt te zijn van een avondje geweldige old-school metal. Nummers als ‘Down To The Temple’, ‘In Fire’, ‘World Church’, ‘Ride (Into The Sun)’, ‘Digital Dictator’ en ‘Soldiers Of The Nights’ staan anno 2025 nog steeds als een huis en worden gewoonweg geweldig neergezet. De inmiddels 63-jarige Larry Howe is nog steeds zo’n drumbeest als vroeger en slaat elk gaatje moeiteloos dicht. De vele gitaarduels tussen Denver Cooper en Geoff Thorpe zijn om je vingers bij af te likken en de setlist is nagenoeg perfect. Nagenoeg? Jazeker, want klasse-nummers zoals ‘Lady Took A Change’ en ‘Worlds And Machines’ van hun beste plaat ‘Digital Dictator’ horen eigenlijk altijd gespeeld te worden, maar dat is slechts een klein puntje van kritiek. In de vorm van de single ‘Bloodbath’ krijgen we alvast een voorproefje van de in augustus te verschijnen nieuwe plaat ‘The Devil’s Asylum’ en als dit een indicatie is van de kwaliteit van dat album kunnen we onze borst nat maken. Aan alles komt een eind en dus ook helaas aan deze superperformance van Vicious Rumors. Middels de bekende afsluiter ‘Don’t Wait For’ me wordt er op een passende manier afscheid genomen van het enthousiaste publiek in Club Hell. Vicious Rumors heeft nog niets aan kracht ingeboet en is nog steeds een beresterke live-band, zoveel is wel duidelijk!

Setlist Vicious Rumors: