Of er nog lezers zijn die nog nooit van Butcher Babies gehoord hebben? Geen idee. Maar één ding is zeker: Carla Harvey en Heidi Shepherd trokken met hun opvallende verschijning en energieke podiumprésence steevast alle aandacht naar zich toe.

In 2024 besloot Carla de band te verlaten om zich meer te richten op zichzelf en haar familie. Maar de muziek liet haar niet los. Kort daarna richtte ze haar eigen project op: The Violent Hour. Samen met haar partner Charlie Benante (bekend van Anthrax en de Pantera-reünie) begon ze aan een nieuw hoofdstuk. Charlie nam alle instrumenten voor zijn rekening, terwijl Carla de creatieve leiding nam.

Voor extra punch werd een beroep gedaan op enkele indrukwekkende gastmuzikanten, waaronder John 5 (gitarist bij o.a. Rob Zombie en Marilyn Manson) en Zakk Wylde (Black Label Society, ex-Ozzy Osbourne, Pantera-reünie). Namen waarmee je gerust mag uitpakken.

Carla groeide op met rocklegendes als Guns N’ Roses en Aerosmith als haar grote jeugdidolen. Die invloeden hoor je duidelijk terug in het nummer ‘Sick Ones’ – een krachtig, snel rocknummer met een rauw randje. Carla’s stem doet denken aan Joan Jett: stevig, karaktervol en met een vleugje punk. Voeg daar een catchy refrein en een waanzinnige gitaarsolo van John 5 aan toe, en je hebt een gegarandeerde knaller. Dat niveau wordt moeiteloos doorgetrokken in ‘Hell Or Hollywood’, dat opent met een subtiele countryvibe maar al snel overgaat in een stevige rocktrack, afgewisseld met zachtere passages. Het blijft bijzonder toegankelijk, en Zakk Wylde laat opnieuw horen waarom hij tot de top van de gitaristen behoort.

‘Portland, Oregon’ is iets lichter van toon, met een rockbasis en subtiele country-invloeden. Het duet tussen Carla en Brandon Yeagley (Crobot) is meer dan geslaagd en geeft het nummer extra diepgang. De afsluiter en tevens titeltrack ‘The Violent Hour’ verdient een speciale vermelding. Hier laat Carla een ingetogen, emotievolle kant van haar stem horen – een sterk contrast met de screams uit haar vorige band. Het resultaat is indrukwekkend.

Hoewel het slechts een EP is, laat deze release van The Violent Hour – een band met zowel frisse energie als ervaren muzikanten – veelbelovend werk horen. Hopelijk is dit nog maar het begin, en volgen er snel volwaardige albums.