De naam Stormhammer klinkt enorm voor de hand liggend voor een old school heavy/power metal outfit, alsof je de band al jaren kent. Dit ‘ah ja’ gevoel is verraderlijk, want ook al is Stormhammer al in 1993 boven de doopvont gehouden, toch is een nadere introductie nog aangewezen. Bassist Horst Tessmann is de drijvende kracht in deze Duitse formatie die sinds 2000 al acht albums uitbracht. In 2022 kon de volhouder stellen ‘Never Surrender – 30 Years Of Power’ en daarop vonden we vroegere songs die opnieuw opgenomen waren. Gedurende al die jaren was het wel een komen en gaan van muzikanten om hem heen, dat moeten we toegeven.

Het vorige reguliere album was ‘Seven Seals’ uit 2019, maar sindsdien is heel zijn entourage weeral vervangen. ‘Wrath Of The Hammer’ is dus een nieuwe start. Even voorstellen: sinds 2019 staat de Engelse zanger M. Nox achter de microfoon. Puike zanger die krachtig zingt en af en toe de hogere gillen laat weerklinken (maar niet te dikwijls). In 2022 nam een tweede Engelsman plaats achter de drums: Ashley Guest. En als klap op de vuurpijl blijken er in 2025 ook nog twee gitaristen aangeworven te zijn die hier spetterend van jetje geven. Na een symfonische intro is het titelnummer dan ook een mokerslag die uitnodigt tot headbangen. Een beetje thrash metal in de strakke riffs zorgt voor extra vuur. Maar de refreinen zijn catchy en makkelijk mee te zingen. De heren gaan lekker tekeer in wervelende gitaarsolo’s en zo zijn songs als ‘Ashes Of The Throne’ en het kordaat gezongen ‘Light In The Dark’ heel typisch, maar toch ook onderhoudend. Net zoals de bandnaam mag dit misschien teveel ‘volgens het boekje’ verlopen, maar het is gewoon no nonsense metal. Zelfs de obligate power ballad is aanwezig en ja, we genieten van die rustige passage in ‘Guardians Of The Night’. Enkele songs – ‘Wheels Of Eternity’ en de tweede single ‘Scars Of The Abyss’ – krijgen wat symfonische ondersteuning. Besluit: ongedwongen en vurige heavy/power metal waarbij je geen kat in een zak koopt.