Sainted Sinners werkt vanuit Duitsland, maar kan bogen op een internationale cast van gerenommeerde muzikanten. Gitarist Frank Pané (Bonfire) is de centrale figuur, maar zanger Jack Meille (Tygers Of Pan Tang), Ernesto Ghezzi (Gotthard) op keyboards, Berci Hirleman op drums en de nieuwe bassist Samy Saemann (ex-Freedom Call) zijn ook belangrijk. Hier spelen ze klassieke hardrock, naar hun grote voorbeelden Led Zeppelin, Deep Purple, Van Halen en UFO. Het heeft ditmaal wat langer geduurd sinds ‘Taste It’ (2021), maar goede dingen vergen tijd en dit vijfde album ‘High On Fire’ is toch weer het luisteren waard van begin tot einde.

Tien eigen composities en een cover van ‘Who Are You?’ (The Who) bieden variatie en kennis van het vak. Dit is een muzikale trip naar de jaren zeventig en tachtig! Zelfs het Hammondorgel is sterk aanwezig en gitaarvervormingen als fuzz, wah wah pedalen, flanger en phaser vieren hoogtij. Opmerkelijk is ook de warme klank van de rocksongs, te danken aan producer Marco Angioni. Opener ‘Crown Of Thorns’ (neen, niet het Savatage nummer) bouwt spanning op met een filmische intro en duistere stem, maar vanaf de band begint te spelen springt de opgewekte sfeer te voorschijn. Zanger Jack Meille biedt de juiste intonaties om zowel rustig als meer geëxciteerd te klinken. Zijn stem klinkt soulvol en smeuïg. De herkenningsfactor is wel groot. Automatisch doet ‘Out Of The Blue’ aan Toto en Van Halen denken, de riffs van ‘Night After Night’ spelen leentjebuur bij The Free en ‘Sunshine’ is dan weer eerder funky à la Wild Cherry (‘Play That Funky Music’) terwijl de intro Jimi Hendrix eert. Is dat erg? Neen, zeker niet, want het wordt met klasse gedaan. Ook de ballade ‘Empty Days Of Wonder’ is prachtig en wordt bekroond met een sensitieve Pink Floydiaanse gitaarsolo. Hoor ik daar een draailier in ‘Down In A Hole’? Voor we het beseffen zitten we in een klassiek orkest wanneer ‘Hide In The Dark’ begint, maar het wordt nog een speels nummer. Speels en opgewekt, zo is deze muziek bedoeld en daar slaagt Sainted Sinners met vlag en wimpel. Zelfs wanneer ze een ode aan Toni Iommi en Black Sabbath schrijven en ‘Lost In A Storm’ traag slepend en griezelig overkomt. Vaklui die zorgen voor een straaltje zonneschijn in deze donkere tijden.