Om maar meteen met de deur in huis te vallen; ‘Levels Of Perception’ is zeker niet het nieuwe album van Pestilence, maar een ‘best of’, waarbij de tracks allemaal opnieuw zijn opgenomen. Het is een manier voor bands om van alle gezeik rondom rechten af te zijn, het is ook een manier om een periode van creatieve armoede op te lossen en/of om een nieuwe line-up voor te stellen. In het geval van Pestilence was het vooral het feit dat de drumtracks van meestertrommelaar Michiel van der Plicht al min of meer klaar lagen. Deze werden in 2021 tijdens een livestream al opgenomen. Volgens bandleider/songschrijver/gitarist/brulboei Patrick Mameli waren de opnames te goed om er niks mee te doen. De gitaar-, bas- en zangpartijen werden aan de ’21 drumtracks toegevoegd en zie daar: ‘Levels Of Perception’ is daar.

En zo kunnen we anno 2024 luisteren naar 2024 versies van oude krakers als ‘Dehydrated’ en ‘Out Of The Body’.  maar ook naar relatief recentere opnieuw opgenomen tracks als ‘Sinister’ en ‘Horror Detox’. Hoewel het geluid meer dan uitstekend is en Mameli een zwaardere stem heeft gekregen gedurende de jaren, werken de heropnames voor mij niet altijd. Zeker van ‘Land Of Tears’ en ‘Twisted Truth’ vind ik de originele opnames een klasse beter dan op ‘Levels Of Perception’, maar dat kan ook te maken hebben met het feit dat het album ‘Testimony Of The Ancients’ (1991) waar beide tracks op staan, zo’n beetje in mijn DNA verweven zit. In zo’n geval is het moeilijk omgaan met verandering. Riffjes die net even op een andere plek zitten, een intro dat niet helemaal synchroon loopt met hoe het in je geheugencellen zit.. lastig is dat.

Je kunt ‘Levels Of Perception’ het beste zien als een tussendooralbum ter promotie of kennismaking met de band, de bandleden en/of de aankomende tour. Als zodanig voldoet het album prima aan de verwachtingen. Nog maar even wachten op ‘echt’ nieuw werk.