Om de Noorse progressieve rock scène te volgen kunnen we altijd bij Karisma Records terecht en na Bjørn Riis met ‘Fimbulvinter’ is Oak aan de beurt, want die band gaat in oktober het voorprogramma verzorgen bij de Nederlandse concerten van de Airbag gitarist in Helmond en Zoetermeer. Ook zij hebben nieuw werk, het vierde studioalbum ‘The Third Sleep’.

Oak is een nog jonge band, opgericht in 2013 in de Noorse hoofdstad en hun progressieve rock is rijk voorzien van zwevende Mellotron klanken. Daar is zanger Simen Valldal Johannessen verantwoordelijk voor. Met zijn omfloerste warmhartige stem zorgt hij voor haarscherpe beschouwingen over de geest. Dit album is tekstueel namelijk een uitbreiding van het thema van vorig album ‘The Quiet Rebellion Of Compromise’ en duikt dieper in ons onderbewustzijn en dat in een suggestieve, poëtische stijl die heel wat sociaal engagement inhoudt. Het album is minder introspectief dan zijn voorganger.

De progressieve rock van Oak leunt verder op klassieke piano, hardrock invloeden en electronica. Het klinkt vintage en toch ook modern. Het lijkt me dat Oak een heel gave symbiose gevonden heeft van de rijke erfenis uit het verleden, maar met zicht op het hedendaagse klankenpallet. Enige samples zijn verwerkt zonder je te ergeren, de algemeen trend is relaxt, al kan men incidenteel wel heftiger uit de hoek komen. De songs zijn toegankelijk en pakkend. Luister maar naar de swingende frivoliteit in ‘London’, terwijl sommige songs ook nog een jazzy timbre krijgen door blazers. De single ‘Run Into The Sun’ is weemoedig en beschouwend, de gitaarklanken hebben de sensitiviteit van Pink Floyd. Heerlijk! Oak levert doorlopend hoge kwaliteit, ook in de wat langere songs (tot acht minuten) in het tweede deel van ‘The Third Sleep’. Drummer Sigbjørn Reiakvam komt erg inventief uit de hoek, een goed voorbeeld daarvan is ‘Shapeshifter’ dat eveneens aan magie wint met prachtige, wilde gitaarsolo’s. En in het laatste deel van ‘Sensory Overload’ gaat men zelfs even los in grunts, terwijl de zang eerst dromerig was. ‘The Third Sleep’ is een heel sterk album. We weten al zeker dat we Oak niet willen missen bij de komende concerten! Fans van Riverside, (vroege) Porcupine Tree en Pink Floyd, laat deze kelk niet aan je voorbijgaan!