Het is makkelijk om vooroordelen te vormen over deze band: Wat weten vijf Japanse meisjes nou van metal maken? Nou, in ieder geval meer dan veel Japanse mannen zo blijkt. In hun tienjarige geschiedenis zijn ze menig landgenoten voorbij geschoten en moeten ze in de metalen eretempel misschien nog buigen voor hun collega’s van X-Japan en uiteraard de popmetal van Babymetal, maar de dames van Lovebites zitten qua maandelijkse luisteraars op Spotify inmiddels in een behoorlijke groeistuip. De band maakt vrij standaard power metal en doet dat niet onverdiensteljik, maar ook weer niet weergaloos.

Niet onverdienstelijk en niet weergaloos, dat is eigenlijk ook wel de meest passende omschrijving van het nieuwste album ‘Outstanding Power’ wat opent met de video single ‘The Castaway’. In de bijbehorende videoclip zien we de dames spelen in wat nog het meest op bruidsjurken lijkt, afgewisseld met (slechte AI-)beelden van een boot in de storm. Het nummer zelf is wat vlakjes en los van de sterke solo misschien niet de beste keuze als opener van het album. ‘Forbidden Thirst’ volgt en is direct wat vlammender, hetzelfde kan gezegd worden over ‘Blazing Halo’ met zijn pittige timing. Muzikaal is het vooral de bassiste Fami die indruk maakt, en zij krijgt in ‘Blazing Halo’ dan ook volop de ruimte om te schitteren. Over het geheel klinkt het album wat ingetogener en ook duisterder dan voorganger ‘Judgement Day’, wat af en toe nogal springerig overkwam. Die sfeer steekt overigens op dit nieuwe album nog wel regelmatig de kop op, zoals bij ‘Phoenix Rises Again’. Een leuke verrassing is ‘Out Of Control’, die erg rockerig klinkt en lekker riff-gestuurd is. Het echte snelheidsmonster is ‘Reaper’s Lullaby’, waar de band zich tot het uiterste perst. Ook de gevoelige kant komt richting het eind nog naar voren met ‘Eternally’, wat start als pianoballade maar zich uiteindelijk ontwikkeld tot stevige powerballad. Hier komt helaas wel pijnlijk naar voren dat zangeres Asami niet tot de betere zangeressen in het genre behoort.

Uiteindelijk is ‘Outstanding Power’ misschien nog niet wat de titel belooft, maar desondanks is het een heel solide power metal plaat. Lovebites heeft een aantal uitstekende nummers en sterk muzikaal vakmanschap aan de pro-kant en een gemiddelde vocaliste en vlakke, modderige productie aan de con-kant. In de lagere frequenties zijn de instrumenten niet lekker uitgebalanceerd waardoor de dubbele basdrums en de basgitaar samen een rommelige klankmassa vormen die geen recht doet aan de muzikaliteit die hier getoond wordt. Maar toch, alles bij elkaar is ‘Outstanding Power’ een prima album waarmee de verovering van de Europese power metal harten weer een stapje dichterbij komt. Aan hun nieuwe label zal het niet liggen in ieder geval, een veel groter bereik dan met Napalm Records kan je binnen de metal toch niet krijgen.